Rhètes (groupe ethnique)

Les Rhètes tirent leur nom des populations de la Rhétie, région ancienne correspondant à l'est de la Suisse, au Tyrol autrichien et quelques vallées alpines du nord de l'Italie. Tibère et Drusus la soumirent pour Rome en 15 av. J.-C. et elle devint la province de Rhétie-Vindélicie.

On y parle encore des langues du groupe rhéto-roman, qui comprend le romanche, 4^e langue officielle de la Suisse, le ladin et le frioulan.

Répartition des langues aux Grisons
en 1860 et 2000

Répartition comme langue majoritaire en 1860.

• Allemand
• Romanche
• Italien

Source : Office fédéral de la statistique, recensement 2000

Répartition comme langue majoritaire en 2000.

• Allemand
• Romanche
• Italien

Source : Office fédéral de la statistique, recensement 2000

Répartition effective en 2000.

• Allemand
• Romanche
• Italien

Hachures : zone avec langue minoritaire
parlées par au moins 30 % de la population
Source : Office fédéral de la statistique, recensement 2000

Les Rhètes habitent certaines vallées alpines d'Italie du Nord (Frioul; Dolomites) et de Suisse (Grisons).

L'espace qu'ils occupent était nettement plus important au XIXe siècle car il comprenait tous les territoires de l'ancienne Rhétie mais peu à peu une partie des habitants s'est soit italianisée (notamment les Ossolans) soit germanisée (la majorité des anciennes régions romanchophones est devenue germanophone).