Renault 3
La Renault 3 était une version bon marché de la Renault 4, produite en 1961 et 1962. La Renault 3 (R1121) est en fait le modèle de base initial de la série « 4 ». Ce modèle avait pour rôle de proposer une offre similaire à la Citroën 2CV, un véhicule purement utilitaire à destination des entreprises et administrations, et une possibilité d'accès à l'automobile pour les personnes aux revenus les plus faibles, en milieu rural en particulier. La Renault 3 était un modèle dépouillé à l'extrême, ce qui n'a pas séduit les consommateurs, et le véhicule a été surnommé par la suite « le vilain petit canard » (voir 4L Magazine n°2) par les rares personnes qui n'avaient pas oublié sa courte existence. Elle fut produite à 2 526 exemplaires en tout, et sa vocation utilitaire a fait que ses rares propriétaires ne l'ont pas ménagée ni sauvegardée, ce qui la rend très rare et recherchée des collectionneurs de nos jours.
| Renault 3 | ||||||||
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| Marque |  Renault
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| Années de production | 1961 - 1962 | |||||||
| Production | 2 526 exemplaire(s) | |||||||
| Classe | Citadine | |||||||
| Moteur et transmission | ||||||||
| Énergie | Essence | |||||||
| Moteur(s) | Moteur Billancourt: 603 cm3 |
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| Transmission | Avant par 2 arbres à joint homocinétique (traction) | |||||||
| Boîte de vitesses | Manuelle | |||||||
| Poids et performances | ||||||||
| Poids à vide | 540 kg | |||||||
| Châssis - Carrosserie | ||||||||
| Carrosserie(s) | Berline 5 portes | |||||||
| Dimensions | ||||||||
| Longueur | 3 609 mm | |||||||
| Largeur | 1 485 mm | |||||||
| Hauteur | 1 532 mm | |||||||
| Chronologie des modèles | ||||||||
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La Renault R3 fut désignée ainsi parce qu'elle était équipée d'un moteur de 3 chevaux fiscaux ; la Renault R4 quant à elle avait un moteur de 4 chevaux fiscaux.
Caractéristiques spécifiques
Sa présentation générale est similaire à la R4 de base contemporaine et ne s'en distingue que par des détails : le monogramme de hayon ("3" pour la Renault 3 et "4" pour la Renault 4), la plaque ovale (Type R1121 pour la Renault 3) et le moteur (Billancourt de 603cm3 de 3CV fiscaux pour la Renault 3 et Billancourt de 747cm3 et 4CV fiscaux pour la Renault 4 et la Renault 4 L). Son « moteur Billancourt » est un 603 cm3 (4 cylindres, alésage 49 mm course 80 mm) de dénomination 690-01 (reconnaissable à un autocollant représentant 3 diablotins noirs sur fond rouge encadré par un liseré jaune) couplé à une boîte de vitesses à trois rapports spécifique au modèle (référence 313-01), car ayant un couple conique plus court. (R4-4L : 747 cm3 mais également en boîte 3 rapports). Elle était équipée de manière très basique, sans ventilateur électrique pour envoyer l'air chaud dans l'habitacle, ni chromes, ni garnitures de portes (le toit bénéficiait cependant d'une petite garniture en vinyle en son centre), et avait un volant métal-bakélite à trois branches, similaire aux "4 Base" et Fourgonnettes.
Les autres modèles présents à la même époque étaient la « Renault 4 » (présentation identique mais avec un moteur plus puissant) la « 4L » plus luxueuse (le modèle « TL » est apparu bien plus tard), la Fourgonnette, et une « R4 Super », plus puissante apparue quelques mois plus tard, avec le hayon en 2 parties, ouverture vitrée vers le haut et tôlée descendant vers le bas et une lunette arrière plus grande.
Il semblerait que la R3 n'ait été livrée qu'en gris (trois nuances successives : Gris Olivier 610, Gris Pyramide 635 et Gris Templier 618, les trois étant des gris mat plus ou moins clairs, le changement de couleur étant sans doute fait en fonction des stocks disponibles).