Relko

Né dans la pourpre, fleuron de l'élevage du Haras d'Ouilly de François Dupré, Relko se produit cinq fois à 2 ans, remportant deux courses, mais ne peut prétendre qu'à des places d'honneur dans les meilleures épreuves, échouant au pied du podium dans le Grand Critérium remporté par la phénoménale pouliche Hula Dancer.

C'est à 3 ans que Relko se révèle pleinement, après une rentrée victorieuse dans le Prix de Guiche et un sacre dans la Poule d'Essai des Poulains. Plutôt que de s'aligner dans le Prix du Jockey Club, il prend le chemin d'Epsom pour tenter sa chance dans le Derby, où il arrive avec le statut de favori. Sa démonstration dans l'épreuve-reine des 3 ans en Angleterre est saisissante : il s'envole, relègue ses poursuivants à six longueurs, et révèle au public un tout jeune jockey de 21 ans promis à un grand avenir : Yves Saint-Martin. Néanmoins, cette victoire sera entachée par une suspicion de dopage[1], finalement levée par des analyses ultérieures prouvant qu'il avait couru "propre" - sa victoire à Epsom ne sera validée qu'à l'automne[2]. Avant cela, il est dirigé vers le Derby d'Irlande, mais doit décliner la lutte pour cause de boiterie.

Relko fait son retour en France dans le Prix Royal Oak, réservé à l'époque aux seuls 3 ans, où il surclasse l'autre champion français de l'année, Sanctus, lauréat du Jockey Club et du Grand Prix de Paris, prouvant ainsi son aptitude à toutes les distances, lui qui aura triomphé la même année sur 1600, 2400 et 3100 mètres. Cependant, il échoue à clore une saison parfaite par une victoire dans un Prix de l'Arc de Triomphe dont il est le grand favori et qui lui tendait les bras : nerveux avant le départ, il perd de son influx et ne peut faire mieux que sixième.

En 1964, Relko ne courra que trois fois, pour autant de victoires. Une rentrée gagnante dans le Prix Ganay, un nouveau déplacement fructueux en Angleterre où il épingle la Coronation Cup, et une ultime sortie dans le Grand Prix de Saint-Cloud, après lequel ce cheval, qui compte parmi les meilleurs des années 60, ne sera plus revu, une blessure stoppant sa carrière[3] alors qu'il préparait une nouvelle tentative dans l'Arc. Dans leur livre A Century of Champions, John Randall et Tony Morris classent Relko à la quinzième place de leur liste des meilleurs chevaux français du 20e siècle, et le deuxième meilleur vainqueur de Derby des années 60 après un autre poulain français, Sea Bird[4].

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1962, 2 ans
	Le Tremblay	France	Prix Gladiator	1 100 m		1er
	Maisons-Laffitte	France	Prix Isard			1er
Juillet	Maisons-Laffitte	France	Critérium de Maisons-Laffitte	1 400 m		2e		Neptune's Doll
Octobre	Longchamp	France	Grand Critérium	1 600 m		4e		Hula Dancer
Octobre	Longchamp	France	Prix Thomas Bryon	1 500 m		2e		Chesa
1963, 3 ans
Avril	Longchamp	France	Prix de Guiche	1 850 m	Y. Saint-Martin	1er
Mai	Longchamp	France	Poule d'Essai des Poulains	1 600 m	Y. Saint-Martin	1er		Manderley
29 mai	Epsom	Royaume-Uni	Derby	2 400 m	Y. Saint-Martin	1er	6	Merchant Venturer
Septembre	Maisons-Laffitte	France	La Coupe de Maisons-Laffitte	2 000 m	Y. Saint-Martin	2e		Monade
15 septembre	Longchamp	France	Prix Royal Oak	3 000 m	Y. Saint-Martin	1er		Déboulé
6 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	Y. Saint-Martin	6e		Exbury
1964, 4 ans
Avril	Longchamp	France	Prix Ganay	2 000 m	Y. Saint-Martin	1er		Monade
Juin	Epsom	Royaume-Uni	Coronation Cup	2 400 m	Y. Saint-Martin	1er		Khalkis
Juillet	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	2 500 m	Y. Saint-Martin	1er		Tournevent

Promis à une carrière de reproducteur après sa blessure, Relko intégra en 1965 le parc d'étalons de Lavington Studs en Angleterre. Il s'enorgueillit d'une honorable progéniture, où figurent les classiques Relkino (2000 Guinées) et Olwyn (Irish Oaks), mais sans réellement tracer une lignée au haras.

Relko est né dans la pourpre. Il est le meilleur fils de Tanerko, issu du double lauréat d'Arc et excellent étalon Tantième, qui s'adjugea deux fois le Grand Prix de Saint-Cloud, le Prix Lupin ou encore le Prix Ganay, avant devenir un remarquable étalon.

La mère de Tanerko n'est autre que la grande Relance, qui fut l'une des plus extraordinaires reproductrices de l'histoire après une carrière de course intéressante, qui la vit remporter le Prix Camargo et finir deuxième du Prix de Saint-Roman. Elle eut douze produits et tous ne brillèrent pas. Mais elle a donné pas moins de trois champions, Relko et deux fils de Tantième, son grand-père : Reliance (Prix du Jockey Club, Grand Prix de Paris, Prix Royal-Oak) et Match, qui remporta les King George, le Washington, D.C. International, le Grand Prix de Saint-Cloud et le Prix Royal Oak. Excusez du peu !