Recommandation W3C

Au niveau du Brouillon de travail Working Draft (WD), le standard est publié pour une revue par "la communauté". Il s'agit de la première forme du standard) à être publique et disponible. Il peut être commenté mais aucune garantie n'est apportée quant à la prise en compte de ces commentaires.

À cette étape, le document de normalisation peut avoir des différences significatives avec sa version finale. Un logiciel se conformant à ce standard préliminaire devra donc par la suite être modifié pour se conformer au standard définitif.

Une recommandation candidate est une version du standard plus ferme que le Working Draft (WD). À cette étape, le groupe de travail responsable de ce standard considère que le standard fait ce qu'il doit faire. Le but de la recommandation candidate est de tester la faisabilité de sa mise en œuvre.

Le document de standard peut encore changer, mais à cette étape, les fonctionnalités principales sont figées. La conception de ces fonctionnalités peut encore changer en fonction des retours liés à sa mise en œuvre dans des logiciels.

Une recommandation proposée est une version du standard ultérieure. Les retours sur ce standard ont été disponibles, et le standard a pu être mis en œuvre. À cette étape, le document a été soumis au W3C Advisory Council pour approbation définitive.

Alors que cette étape est d'importance, il est rare qu'elle induise un changement significatif du standard lors du passage à l'étape d'après.

Il s'agit de l'étape la plus aboutie du développement. À cette étape, le standard a bénéficié d'une revue et de tests extensifs, sur des considérations à la fois théoriques et pratiques. À partir de là, le standard est soutenu par le W3C comme un standard pouvant être largement déployé dans son domaine.

Une recommandation peut être mise à jour avec des Errata publiés séparément avant qu'une nouvelle édition de la recommandation ne soit produite (ainsi XML est maintenant à sa cinquième édition). Le W3C publie également différents types de notes informatives qui n'ont pas pour but d'être traitées comme des standards.