Raoul Francou

Raoul Francou est né à Marseille le 16 août 1890 dans un milieu modeste. Son père, employé de commerce, et sa mère couturière, s'établissent à Salon de Provence en 1895. Il y fréquente l'école publique, et passe son brevet élémentaire[1].

De 1905 à 1915, il est employé de commerce. Il devient rapidement un membre actif de l’œuvre de la Jeunesse Catholique. Il milite ensuite à l'Association catholique de la jeunesse française dont il deviendra président régional.

Il est mobilisé durant la Première Guerre mondiale.

A l'issue de la première guerre mondiale, où il est mobilisé comme simple 2e classe, C'est grâce à son soutien qu'il pourra mener à bien ses nombreuses activités. Ils auront dix enfants.

De retour à la vie civile, il fonde une maison de commerce d'huiles, de savons et de cafés, appelée « La Cité nouvelle ». Elle ne se veut pas une entreprise ordinaire mais une communauté chrétienne de travail et une source de financement pour les œuvres sociales ; le personnel y bénéficie d'avantages, tels que les allocations familiales et la participation aux bénéfices, que les autres travailleurs ne connaîtront que bien plus tard.

Francou est élu président du syndicat de commerce des huiles, savons et cafés, mais aussi juge au Tribunal de commerce, administrateur de la Caisse d'épargne et conseiller de la Banque de France à Salon. Journaliste bénévole au Petit Régional, un hebdomadaire local démocrate chrétien, il en prend la direction en 1923. L'année suivante il adhère au Parti démocrate chrétien.

Durant l'Occupation de la France par l'Allemagne, il devient le chef de la résistance locale. Il est ainsi porté à la présidence du Conseil municipal en 1944, et est élu maire de Salon de Provence aux élections de mai 1945. En octobre, il est élu député des Bouches-du-Rhône[1].

A l'Assemblée, il est nommé à la Commission des affaires économiques, des douanes et des conventions commerciales. Il n'intervient pas en séance. Avec son groupe, il vote les nationalisations mais s'oppose au projet de Constitution de la IVe République qui sera rejeté par le référendum du 5 mai 1946.

Raoul Francou se marie à Denise Giraud, militante chrétienne comme lui, à la fin de la Première guerre mondiale. Ils ont dix enfants, dont Jean Francou est l'aîné. Il sera maire de Salon-de-Provence de 1956 à 1989 et sénateur de 1971 à 1989.

Francou meurt, frappé d'une angine de poitrine, le 29 janvier 1948 alors qu'il effectuait les démarches à la Préfecture des Bouches-du-Rhône pour la construction des premiers HLM de la ville.

• Liste des députés des Bouches-du-Rhône

• Sa fiche biographique sur le site de l'Assemblée nationale (IV^e République)
• Sa fiche biographique sur le site de l'Assemblée nationale (V^e République)