Rétroplanification

Contrairement à la planification qui a pour objet d'évaluer la date de fin du projet compte tenu de toutes ses contraintes (ressources, budget, délais, etc.), la rétroplanification a pour principal intérêt de figer la date de fin de projet et donc de contraindre les tâches nécessaires à sa réalisation[2].

Contraire aux principes de planification par les délais et par les charges, la rétroplanification ne peut être envisagée que pour des projets dont la date d'échéance (fixée) paraît très éloignée de la date qui serait obtenue par une planification classique. Les tâches composant le projet qui fait l'objet de cette rétroplanification doivent être faibles en consommation de temps et elles ne doivent pas nécessiter de ressources importantes (relativement à l'échéance)[2].

La rétroplanification est critiquée par les tenants de la planification par addition des temps (méthode PERT, par exemple). En effet, avec une rétroplanification, la dernière tâche se termine juste avant l'échéance, ce qui fait que la planification ne possède plus de marge, alors que parfois, cette méthode suggère de commencer les tâches plus tard que la première date possible. Comme le projet comporte une part de risque, le retard est un évènement fréquent, et la rétroplanification condamne souvent le projet à dépasser la date demandée.

On remédie à cette lacune en prenant en compte dans la rétroplanification la survenue d'imprévus par un tampon ; l'imprévoyance ne fait jamais partie d'une bonne planification, qu'elle soit chronologique ou rétrochronologique. C'est pourquoi les imprévus doivent être non seulement inscrits au calendrier mais au budget (en France, dans la production de films aidés par le ministère de la Culture, la part de budget obligatoirement allouée aux imprévus est de 7,5%).