Quatuors à cordes de Boccherini

Le catalogue de La Chevardière (1775). Colonne Quatuors on retrouve Vachon, Cannabich, Vanhal, Hayd[e]n, etc.

Conformément à la hiérarchie de son temps, c'est le quatuor à cordes qui occupe la première place dans la musique de chambre du catalogue de Boccherini. Reflet de son succès : jusqu'en 1789, seulement pour Paris, sont publiés plus de 1 000 œuvres[3] de ce genre.

Christian Speck définit le genre musical qu'est le quatuor à cordes à travers quatre concepts clés[4] :

• un degré élevé d'exigence esthétique ;
• la quadriphonie qui représente la perfection sur le plan de la technique de composition ;
• le dialogue entre des voix qui ont toutes la même importance ;
• le principe du travail des motifs et des thèmes.

Les quatuors op. 9 de Haydn composés en 1769 (Paris, Huberty 1772), contemporains de ceux de l'op. 8 de Boccherini (Paris, Venier 1769).

Il constate, par ailleurs, que les quatuors à cordes de Boccherini ne répondent que partiellement à cette définition car : « Boccherini avait avant tout le don de la mélodie ; il était un véritable magicien des sons, un inlassable inventeur de pensées musicales. Il avait commencé sa carrière comme virtuose de violoncelle, et c'est par le biais du solo (concerto et sonate) qu'il en était venu à s'intéresser au quatuor à cordes[4] ». Effectivement, Boccherini devait s'y consacrer toute sa vie durant : de sa première œuvre (publiée en 1767 comme op. 2) jusqu'à sa dernière inachevée de 1804, quarante-cinq ans plus tard ; et ce, sans être influencé par les demandes ou les goûts versatiles de ses commanditaires et employeurs. Sa production est abondante, régulière et immédiatement reconnaissable à sa parfaite maîtrise des formes, apportant ainsi une indéniable contribution au répertoire quartettistique de l'époque.

Sammartini est l'un des Maîtres célèbres ayant probablement influencé le jeune Bocherini dans l'élaboration du quatuor à cordes. Dès 1765, le compositeur milanais a produit pas moins de 21 œuvres dans des configurations proches de celles du quatuor à cordes (3 violons et basse continue ; flûte, 2 violons, et basse continue ; et le quatuor à cordes « standard »). Franz-Xaver Richter, l'un des représentants importants de l'École de Mannheim, avec ses six quatuors opus 5 publiés en 1768, mais composés en 1757, a pu lui aussi servir de modèle, notamment si ces œuvres ont été exécutées lors du séjour de Boccherini à Vienne. Plus proche de la génération de Boccherini, le Viennois Josef Starzer (1726-1787), a laissé 26 œuvres pour quatuors à cordes mais il est malheureusement impossible de les dater de façon certaine[5]. D'autre part, c'est Boccherini qui introduit le quatuor brillant, où « le premier violon domine les autres instruments[3] », à la fin des années 1760. Le terme demeure aussi fluctuant. Dans les éditions de l'époque le terme est synonyme de concertant, ou comme chez Henri-Joseph Rigel Quatuors dialogués (c. 1773). Parfois même les termes concertant et dialogués sont accolés[6].

Parmi les 91 quatuors à cordes de Boccherini composés entre 1761 et 1804, 12 sont en quatre mouvements, 33 en trois mouvements et 46 en deux mouvements. Soit 45 œuvres désignées en opere grandi et 46 autres en opere piccoli, suivant la classification retenue par le compositeur[7]. Chez des plus grands musicologues mozartiens, tels Théodore de Wyzewa et Georges de Saint-Foix, ces œuvres sont qualifiées avec des mots admiratifs : « la plupart sont des merveilles d'invention et de grâce »[8].

Opus 2 (1761)

• Quatuor à cordes n^o 1 en do mineur opus 2 (G.159)

1. Allegro comodo
2. Largo
3. Allegro

• Quatuor à cordes n^o 2 en si bémol majeur opus 2 (G.160)

1. Allegro non tanto
2. Largo
3. Fuga con spirito

• Quatuor à cordes n^o 3 en ré majeur opus 2 (G.161)

1. Allegro
2. Largo
3. Minuetto-Trio

• Quatuor à cordes n^o 4 en mi bémol majeur opus 2 (G.162)

1. Allegro spiritoso
2. Adagio
3. Minuetto-Trio

• Quatuor à cordes n^o 5 en mi majeur opus 2 (G.163)

1. Allegro moderato
2. Adagio
3. Allegro assai

• Quatuor à cordes n^o 6 en do majeur opus 2 (G.164)

1. Allegro con spirito
2. Largo
3. Minuetto-Trio

Opus 15 (1772)

Signe du succès grandissant des œuvres de Boccherini : les quartettini opus 15 réédités à Amsterdam par Hummel comme opus 8 en 1785. Première publication par Venier en 1773 comme opus 11

• Quatuor à cordes n^o 1 en ré majeur opus 15 (G.177)

1. Presto
2. Rondo.Allegro

• Quatuor à cordes n^o 2 en fa majeur opus 15 (G.178)

1. Allegro
2. Minuetto.Allegro-Trio

• Quatuor à cordes n^o 3 en mi majeur opus 15 (G.179)

1. Andantino
2. Prestissimo

• Quatuor à cordes n^o 4 en fa majeur opus 15 (G.180)

1. Prestissimo
2. Minuetto-Trio

• Quatuor à cordes n^o 5 en mi bémol majeur opus 15 (G.181)

1. Adagio con sordina
2. Minuetto-Trio

• Quatuor à cordes n^o 6 en do mineur opus 15 (G.182)

1. Larghetto
2. Minuetto.Allegro moderato-Trio

Opus 32 (1780)

• Quatuor à cordes n^o 1 en mi bémol majeur opus 32 (G.201)

1. Allegretto lentarello e affettuoso
2. Minuetto-Trio
3. Grave
4. Allegro vivace assai

Les 6 quatuors opus 32 (Opera XXXIII) [G.201-206] édités par John Kerpen, Londres, (c.1782/1785).

• Quatuor à cordes n^o 2 en mi mineur opus 32 (G.202)

1. Largo sostenuto
2. Minuetto
3. Larghetto-(reprise du deuxième mouvement)
4. Rondeau. Comodo assai

• Quatuor à cordes n^o 3 en ré majeur opus 32 (G.203)

1. Allegro vivo
2. Adagio
3. Allegro vivo ma non presto

• Quatuor à cordes n^o 4 en do majeur opus 32 (G.204)

1. Allegro bizarro
2. Larghetto
3. Allegro con brio

• Quatuor à cordes n^o 5 en sol mineur opus 32 (G.205)

1. Allegro comodo
2. Andantino
3. Minuetto con moto-Trio
4. Allegro giusto

• Quatuor à cordes n^o 6 en la majeur opus 32 (G.206)

1. Allegro
2. Andantino lentarello
3. Minuetto con moto-Trio
4. Presto assai

L’Istituto Musicale de Lucques possède les manuscrits des quatuors opus 2 et 9.

La BnF, plusieurs opus entiers provenant de son éditeur.

• Sei quartetti per archi, op. 2 [G.159-164] - AleaEnsemble (2008, Stradivarius STR 33758)
• Cuartetos op. 8 [G.165-170] - Artaria String Quartet, (2012, Columna Música 1CM0221)
• Sei quartetti per due violini, alto e violoncello dedicati alli Signori Diletanti di Madrid op. 9 [G.171-176] - Artaria Quartet (2007, Música Antigua)
• Quatuors à cordes op. 32 [G.201-206] - Quatuor Esterhazy (1976, 2CD Teldec)
• Quatuors à cordes op. 32 (1, 2) et op. 39 [G.201, 202, 213], op. 32 (3-6) [G.203-206] - Quartetto Borciani, Ivrea-Italie (2000, Naxos 8.555042 et 8.555043)
• Quatuors à cordes op. 33 [G.207-212] - The Revolutionary Drawing Room (1994, CPO)
• Quatuors à cordes op. 39 & 41 [G213-215] - The Revolutionary Drawing Room (1993, CPO 999 205-2)
• Quatuors à cordes op. 52 (1-4) [G.232-235] - Quartetto d'archi di Venezia, Genoa (1996, Dynamic CDS154)
• Quatuors à cordes op. 58 - The Revolutionary Drawing Room (1992, 2CD CPO 999 070-2)
• Quatuors à cordes, op. 15 n^o 1 [G.177], op. 24 n^o 6 [G.194], op. 39 [G.213], op. 64 n^o 1 [G.248] - Quatuor Petersen (1993, Capriccio 10 451 / 67 208, "Luigi Boccherini Edition" Brilliant Classics)
• Quatuors à cordes, opus 8 n^o 6 [G.170], 26 n^o 4 [G.198], 32 n^o 5 [G.205], 33 n^o 5 [G.211], 44 n^o 4 [G.229] - Apponyi Quartett (1995, Ars Musici AM 1111-2)

• Quartetti op. 26 (1778) per due pianoforti [G.76] (transcription des quatuors G.195–200) - Anna Clemente et Susanna Piolanti, pianoforte (2012, Tactus TC740209)

• (en) Yves Gérard, Thematic, Bibliographical and Critical Catalogue of the Works of Luigi Boccherini, Londres, Oxford University Press, 1969, 716 p.
• (it) Luigi Della Croce, Il divino Boccherini : Vita. Opere. Epistolario, Padoue, G. Zanibon, 1988, 330 p. (ISBN 88-86642-29-6, OCLC 21480582)
• Marc Vignal, Dictionnaire de la musique, Paris, Larousse, 2005, 1516 p. (ISBN 2-03-505545-8, OCLC 896013420, lire en ligne), p. 73.
• François-René Tranchefort (dir.), Guide de la musique de chambre, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique », 1987, 995 p. (ISBN 2-213-02403-0, OCLC 21318922, BNF 35064530), p. 133.
• Christian Speck (trad. Sophie Liwszyc), « Quatuors op. 33 / Revolutionary Drawing Room », p. 13, CPO 999 206-2, février/juin 1994 (OCLC 811333840).

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Luigi Boccherini » (voir la liste des auteurs).

• Quatuor à cordes

• Partitions libres de Quatuors à cordes de Boccherini sur l'International Music Score Library Project