Quantité catalytique
Une quantité catalytique est une notion très souvent employée en chimie, et pourtant très imprécise, indiquant qu'un réactif a été utilisé en petite quantité (environ 1-20 %) par rapport au produit de départ. Le contraire d'une quantité catalytique est appelée une quantité stœchiométrique.
Catalytique et catalyseur
Un catalyseur est, par sa définition, une substance accélérant une réaction (au point qu'une réaction peut prendre un temps infini sans catalyseur) mais qui se retrouve inchangée à la fin de la réaction. Grâce à cette propriété d'accélérer une réaction tout en étant constamment régénéré, un catalyseur n'a généralement pas besoin d'être utilisé en quantité stœchiométrique. Ceci a conduit à l'émergence du terme « quantité catalytique » pour désigner le fait qu'on n'utilise le catalyseur que dans une proportion représentant généralement entre 1 et 20 % (en masse ou en équivalent). C'est un abus de langage mais il est très ancré dans la littérature scientifique.
Catalytique vs stœchiométrique
Dans certains cas, une réaction chimique mène à des résultats différents selon que l'on utilise une quantité catalytique ou stœchiométrique d'un réactif. Voir, par exemple, la métathèse des énynes.