Quadrature (astronomie)

En astronomie de position, la quadrature est la configuration d'un objet céleste dans laquelle son élongation est perpendiculaire à la direction du Soleil. Elle s'applique notamment à la position d'une planète supérieure ou de la Lune à ses premier et dernier quartiers. Cela ne doit pas être confondu avec la Lune à dichotomie (exactement à moitié éclairée) vue de la Terre, qui se produit à 89,85 degrés et 270,15 degrés.

Schéma montrant les quadratures est et ouest d'une planète supérieure comme Mars.

Comme le montre le diagramme, une planète (ou un autre objet) peut être à la quadrature ouest (quand elle est à l'ouest du Soleil vue de la Terre) ou à la quadrature est (quand elle est à l'est du Soleil vu de la Terre). Notez qu'une planète inférieure ne peut jamais être en quadrature par rapport à la planète de référence.

En quadrature, l'ombre qu'une planète projette sur ses anneaux planétaires ou ses lunes apparaît la plus décalée de la planète (par exemple, les anneaux de Saturne) ; la face obscure d'une planète (par exemple, Mars) est visible au maximum.

Étant donné que le Soleil n'est pas infiniment loin, la Lune a légèrement dépassé la phase du premier quartier lorsque le Soleil et la Lune sont perpendiculaires l'un à l'autre dans le ciel.