Pure Data

Il tire son origine de l'éditeur Patcher écrit par Miller Puckette en 1988 à l'IRCAM[2] en France. Le logiciel a été cédé à la société américaine Opcode, où il a été réécrit par David Zicarelli, sous le nouveau nom de Max/MSP. Miller Puckette a décidé de reprendre la conception de Patcher pour faire un logiciel libre et portable à des fins musicales en temps réel.

Il est distribué librement sur le Web, maintenu par Puckette, maintenant directeur-associé du CRCA (Center for Research in Computing and the Arts (en)) de l'Université de Californie. De nombreux développeurs se sont, par la suite, joints au projet.

Pure Data est un système conçu de façon modulaire. Chaque utilisateur peut ainsi adapter le logiciel selon ses besoins. Il exploite un langage de programmation non procédural avancé (programmation orientée objet) qui permet à l'utilisateur d'effectuer des modifications au code en temps réel sans que celui-ci doive chaque fois être recompilé. Cependant, la non-linéarité de cette approche peut parfois causer des difficultés dans la conception des patchs, surtout à l'étape de composition. Elle peut notamment entraîner de la confusion dans la compréhension et dans la gestion de l'ordre des opérations.

Techniquement ce n'est pas un langage de programmation en tant que tel, mais un environnement d'implémentation, où l'utilisateur assemble des bouts de codes créés par d'autres, ce qui permet un prototypage ultra-rapide. L'interface du logiciel est donc une représentation visuelle de la logique qui sous-tend la programmation.

Autour de Pure Data gravite une communauté composée à la fois de développeurs et d'utilisateurs, puisqu'il s'agit d'un logiciel libre. Les premiers créent de nouveaux objets en langage C ou contribuent à améliorer le fonctionnement général du programme. Les seconds l'utilisent à des fins artistiques liées, entre autres, à la performance musicale et vidéo ainsi qu'aux installations interactives.

Depuis 2004, et la première convention organisée à Graz en Autriche, ont eu lieu les conventions de Montréal (2007[3]), Sao Paulo (2009[4]), Weimar (2011[5]) et New-York (2016[6]).

L'apprentissage comme la documentation de référence de Puredata sont disponibles sous la forme de patches d'aide exécutables directement depuis le programme. Ils ne sont cependant disponibles qu'en langue anglaise. À la suite d'un booksprint organisé par l'association FLOSS Manuals France avec le soutien de l'OIF, il existe un manuel d'apprentissage français de ce langage de programmation, fruit du travail de représentants de la communauté des utilisateurs et des développeurs venus du Québec, de France, de Belgique et de Tunisie.

Autour du logiciel de Miller Puckette, ont été développées de nombreuses bibliothèques ajoutant de nouvelles fonctionnalités. Ces bibliothèques permettent d'utiliser la vidéo, le sample, les capteurs, etc.

Hans-Christoph Steiner en a réuni de nombreuses dans ses installateurs « tout-en-un» connus sous le nom de Pd-extended. La distribution Linux Puredyne offre une installation optimisée de Pure Data avec de nombreuses bibliothèques distribuées sous forme de paquets indépendants.

À la suite de l'arrêt d'une maintenance régulière de Pd-extented en 2014, Ivica Bukvic, Jonathan Wilkes et Albert Graef décidèrent de lancer le développement de PurrData en 2016[7], une refonte de Pure Data régulièrement mise à jour et basée sur la distribution utilisée par le Virginia Tech's Linux Laptop Orchestra (Pd-L2Ork[8]).