Protoscience

Dans Idéologie et rationalité dans l'histoire des sciences de la vie, Georges Canguilhem, philosophe et épistémologue, traite de l'usage idéologique des théories biologiques, c'est-à-dire de l'utilisation à des fins éthiques, politiques et sociologiques des thèses et des résultats expérimentaux issus de la biologie. D'après Canguilhem, une idéologie scientifique[1] s'ancre d'abord comme une sorte de proto-science, une science qui n'est pas encore arrivée à maturité, et prend son modèle sur une science déjà constituée. Du fait qu'elle n'appréhende pas son objet dans sa spécificité (ici, la vie) ses fondements sont mal assurés ; l'idéologie vient alors suppléer le manque de précision et de rigueur dans la définition de cet objet, en projetant sur lui des idées et des valeurs qui lui sont étrangères, mais qui en retour légitiment les pratiques sociales et l'ordre politique et économique.

Marcello Truzzi, reprenant les termes d'Isaac Asimov, distingue deux manières dans la communauté scientifique d'accueillir de nouvelles idées susceptibles d'accéder à un statut scientifique : ceux qui amènent ces idées sont des :

• endohérétiques : il s'agit de chercheurs reconnus dans leur domaine qui s'expriment dans leur champ de spécialité ; ils sont traités comme des excentriques ou des incompétents.

ou des :

• exohérétiques : chercheurs ou pas, ils s'expriment en dehors de leur champ de spécialité ; ils sont traités comme des fous, des charlatans ou des escrocs[2].