Prasat Ban Phluang

La tour de grès à redents repose sur une haute plateforme en latérite, entourée par une douve interrompue à l'est par une chaussée herbeuse. À l'est, un large baray, encore utilisé de nos jours.

La plateforme en forme de T est en latérite, avec trois prolongements vers le nord, le sud et l'est. Le sanctuaire est construit face à l'est, comme d'habitude pour les sanctuaires khmers. La plateforme est trop importante par rapport à la taille de la tour, ce qui peut laisse supposer que deux autres tours étaient prévues à l'origine. De même le prolongement de la plateforme à l'est peut faire penser qu'un gopura devait y être construit, ou peut-être une entrée en bois, disparue depuis.

Il est probable que la tour est incomplète dans sa partie supérieure. Néanmoins, les fouilles qui ont été menées n'ont pas permis de trouver trace de blocs ayant pu servir à la prolonger en hauteur. L'arrêt de la construction peut être due à un manque de fonds, à des changements politique ou dynastique. Une autre hypothèse consiste à penser que la partie haute était en matériaux légers (comme l'entrée) et n'auraient pas résisté au temps.

La porte est la seule entrée du sanctuaire, comme c'est très fréquemment le cas, et les trois autres côtés comportent de fausses portes.

Le linteau de la porte démontre l'expertise des sculpteurs khmers: des guirlandes s'échappent de la gueule d'un kâla au registre inférieur du linteau; juste au-dessus, Indra, roi des dieux, gardien de l'est, roi du ciel et de la pluie, chevauche sa monture Airavata; au registre supérieur, des rishis en méditation, dans différentes postures.

Sur le fronton de cette porte est, au-dessus d'un kala, le dieu Krishna soulève le mont Govardhana pour abriter le bétail ainsi que les gardiens des troupeaux, de l'orage déclenché par Indra. Deux nagas pentacéphales dont les corps forment des arches, décorent ce fronton. On trouve les mêmes nagas sur les frontons des trois autres -fausses- portes.

En partie basse, on notera des gardiens de portes, des dvarapalas.

De la même façon, on trouvera le thème d'Indra mais traité de façon différente au-dessus des trois autres portes. Cette emphase portant sur Indra est rare dans les temples khmers, et on n'en connait pas la raison, d'autant moins que la présence de Krishna s'opposant à la pluie d'orage déclenchée par Indra vient ici en opposition au roi des dieux.

• Michael Freeman, A guide to Khmer temples in Thailand & Laos, Rivers Books, 1996 (ISBN 974-8900-76-2)

• Michael Freeman, Palaces of the Gods: Khmer Art & Architecture in Thailand, River Books, 2001 (ISBN 974-8303-19-5)

• Yoshiaki Ishizawa, Along The Royal Roads To Angkor, Weatherhill, 1999 (ISBN 083-4804-72-7)

• Claude Jacques and Philippe Lafond, The Khmer Empire, River Books, 2007 (ISBN 974-9863-30-5)

• Vittorio Roveda, Images of the gods: khmer mythology in Cambodia, Thailand and Laos, River Books, 2005 (ISBN 974-9863-03-8)

• Betty Gosling, Origins of thai art, River Books, 2004 (ISBN 0-8348-0541-3)

• Carte animée de l'empire khmer de 100 à 1500 AD