Portrait d'un homme (Le Greco)

Avant 1892, ce tableau faisait partie de la collection du marquis de Heredia. À cette date, il est acquis par le peintre espagnol Aureliano de Beruete[1]. En 1924, il devient la propriété du Metropolitan Museum of Art de New York[2].

Le modèle est un homme âgé vraisemblablement de cinquante à soixante ans, portant un vêtement de fourrure et, autour du cou, une fraise, selon la mode masculine de la fin du XVI^e siècle. Le visage est traité avec réalisme : rides, barbe un peu hirsute, dissymétrie. L’expressivité est exceptionnelle, essentiellement par la mélancolie interrogative que le peintre a su imprimer au regard.

Il est apparu que la toile a été coupée sur tous les côtés. Une signature qui figurait sur le tableau a été considérée comme fausse et enlevée en 1947. Une bande de toile, qui avait été ajoutée dans le bas du tableau, a été repliée vers l’arrière en 1974[3].

Ce tableau a longtemps été considéré comme un autoportrait du Greco. C’est ainsi que le voyait Aureliano de Beruete lorsqu’il se trouvait à Madrid dans sa collection. Mais l’identification du modèle reposait uniquement sur des ressemblances iconographiques. Comme il était courant au XVI^e siècle, le Greco avait sans doute placé sa propre physionomie au milieu de groupes de personnages figurant dans diverses compositions, par exemple dans L'Enterrement du comte d'Orgaz[4]. En comparant ces divers autoportraits présumés, l’hypothèse d’un autoportrait avait été estimée plausible pour ce Portrait d’un homme[3].

Plus récemment, José Alvarez Lopera[5] a émis l’hypothèse que le modèle pourrait être Manusso Theotokopoulos, le frère du Greco[3].

• (en) Notice Metropolitan Museum of Art, Portrait of a Man (El Greco) (lire en ligne).
• Encyclopédie Larousse, Aureliano de Beruete (lire en ligne).
• (es) Enciclopedia on line, Alvarez Lopera, José (lire en ligne).

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Metropolitan Museum of Art