Polycarpe de la Rivière

La vie de Polycarpe de la Rivière est très mystérieuse. « Polycarpe de la Rivière » est un pseudonyme. Il a consacré des efforts considérables au cours de sa vie à cacher son âge, son lieu de naissance et son vrai nom.

Dans son livre L'adieu du monde, il dit être né dans le Velay. Il est probable que ce soit à Tence (Haute-Loire) vers 1586, d’abord attaché comme page à la maison de la reine Marguerite de Navarre, assignée à résidence dans le château d'Usson, entre 1586 et 1605. D'abord novice chez les jésuites, il fait profession à la Grande Chartreuse, le 1^er mars 1609, âgé de 23 ans. Procureur à Lyon en 1616, il se lie d'amitié avec l'un de bienfaiteurs de la chartreuse, le notable lyonnais Balthazar de Villars, qui devient son mécène et finance ses premières publications. Dom Polycarpe de la Rivière est ensuite nommé prieur de Sainte-Croix-en-Jarez en 1618[4].

En 1617, Polycarpe de la Rivière fait l’éloge de saint Bruno dans ses Récréations spirituelles. Il publie à Lyon en 1619, l’Adieu du monde avec l’autorisation du prieur général de l’ordre, dom Bruno d'Affringues, signe que le propos de l’ouvrage est en adéquation avec les sensibilités cartusienne du XVII^e siècle. Les trois volumes du Mistère sacré de nostre Rédemption, publiés en 1621 et 1623, sont probablement rédigés à Sainte-Croix pendant son priorat. Il publie un dernier ouvrage mystique avec Angélique, ou des excellences et perfections de l’immortalité de l’âme, méditation du genre littéraire appelé miroir, en 1626, toujours apprécié du prieur général[note 1].

Il devient prieur de Bordeaux en 1627, de Bonpas en 1631 et visiteur de Provence dans les années 1630. Il délaisse alors les ouvrages mystiques au profit d’un travail historique, Historica ordinis Cartusiensis ou Chronologica Cartusiana-politica, seu Annales Cartusianorum, qui reste inédit en raison du refus de publication du prieur général[3]. Polycarpe de la Rivière entretient une correspondance suivie avec Peiresc, Gassendi, ou encore Honoré Bouche[5]

De la Rivière est déposé à sa demande en 1638 et disparaît au cours d’un voyage au Mont-Dore[4] - [6], en 1639, sans savoir s’il meurt ou s’il apostasie[3].

Parmi les personnes à propos desquelles il a écrit figurent:

• Saint Albin (†262), martyr, évêque de Vaison-la-Romaine.
• Castor d'Apt qui est dit originaire de Nîmes (Nemus)[note 2] - [7].
• Saint Eutrope d'Orange[8].
• Hugues de Payns[9].
• Mellon de Rouen.
• Les premiers évêque de Die, St Martius (†ca.220), St Higer, Léon et Servilius et enfin St Nicaise, seul ce dernier est attesté[10].
• Saint Marcel de Die. Polycarpe assure avoir trouvé, dans une Vie de saint Marcel de Die, une lettre que les pères du concile de Nicée auraient remis à Nicaise pour qu'il la transmette aux évêques des Gaules[11], aucune trace de cette lettre n'a été retrouvée.
• Mgr Laugier de Digne (vers 1050?), évêque de Digne, connu uniquement de Polycarpe par une charte manquante ou fabriquée.

• 1617 : « Récréation spirituelle sur l’amour divin et le bien des amis », Paris, Chaudière, 1617, 411 , in-8. (Autres éd. : Paris, 1619 ; Paris, 1622).
• 1618 : « L’âme pénitente auprès de la Croix », Lyon, Pillehotte, 1618, in-32, 440 p. (Autre éd. : Lyon, 1625, in-24.).
• 1618 : « L’Adieu du monde ou le mépris de ses vaines grandeurs et plaisirs périssables », Lyon, Pillehotte, 1618, in-8, 700 p. (Autres éd. : Lyon, 1619 ; Lyon, 1621 ; Lyon, 1625 ; Lyon, 1631 ; Paris, Bessin, 1631, 877 p.); L'édition de 1619 est lire en ligne sur Gallica.
• 1621 : « Le mistère sacré de notre Rédemption, contenant en trois parties la mort et passion de Jésus-Christ », Lyon, Pillehotte, 1621/1623, 19 cm., 3 vol. de 848, 1002 & 1103 p. (Autre éd. : Lyon, 1623).
• 1626: « Angélique. Des excellences et perfections de l’immortalité de l’âme », lire en ligne sur Gallica.
• 1636: « Historia Ecclesia Gallicanae, seu Natilia Episco patuum Galliae ». La censure n'ayant permis la mise à disposition que de trois volumes sur dix-sept.
• 1638 « Annals Ecclsiae. Urbis et Avenionensis comitatus », Manuscrit en deux volumes.
• 1638 « Histoire de la ville d'Avignon ». Ce volume est le résultat de deux manuscrits. Ce livre est interdit par Rome malgré toutes les interventions du chanoine Maselli.
• 1640: « Historia Ordinis Cartusiensis ». Interdiction de publication demandée par la même ordonnance cartusienne Catalogus Priorum Majoris Cartusiae Gratinano Politanae.
• 1725 : « De primis Avenionensium episcopis ab ipso sanctissimæ evangelicæ prædicationis exordio ad Clementem quintum, qui Sede Romana Avenionem translata, in ea sedit et quievit. », Gallia Christiana, Paris, 1725, t. 1, 850-870, in-fol.

Il a également laissé un certain nombre de prières et de sermons.

• Duprat, Eugène, « L’inscription de Césarie et Polycarpe de La Rivière » Aix-en-Provence, 1908, in-8, 20 p. (Tiré à part des Annales de la Société d’Études Provençales.)
• Daronnat, Eric, « Dom Polycarpe de La Rivière, écrivain et poète chartreux », Trévoux, La Compagnie de Trévoux, 1995, in-8, 28 p.
• Daronnat, Eric, « Liseur, mon amy, suivi d’une Adresse au lecteur », Trévoux, La Compagnie de Trévoux, 1999, in-8, 28 p.
• Berlier, Patrick, " La Société Angélique " tomes I & II, Arqa éditions, 2015, in-8, 564 p.

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • Belgique
• Ressource relative à la religion :
  • Dictionnaire de spiritualité
• Dom Polycarpe de la Rivière sur le site regardsdupilat http://regardsdupilat.free.fr/polycarpe.html
• Une journée à Sainte-Croix en 1621 sur le site www.forez-info.com.
• (es) Polycarpe de la Rivière, Un enigmatico cartujo (Posiblemente precursor de los descubrimientos de Berenguer Saunier) sur hartosdeesto.blogspot.com.