Polina Astakhova

Polina Astakhova commence à s'intéresser à la gymnastique artistique à l'âge de 13 ans, après avoir regardé des championnats de gymnastique à Donetsk, où sa famille vient de s'installer. Elle s'entraîne au Shakhtyor, le club de gymnastique local. Son entraîneur est le renommé Vladimir Alieksandrovitch Smirnov.

Sa grâce exceptionnelle lui vaut le surnom de "bouleau russe" dans les pays occidentaux. Aux Jeux olympiques de 1960, les journalistes italiens l'appellent même Madonna. De 1956 à 1966, elle domine de nombreuses compétitions nationales et internationales,en particulier aux barres asymétriques. Elle est membre de l'équipe soviétique de gymnastique de 1955 à 1968.

En 1954, Astakhova participait pour la première fois aux championnats d'Union Soviétique et un an elle faisait partie de l'équipe nationale d'URSS des Jeux olympiques de 1956. Elle était la plus jeune membre de l'équipe et a contribué à la victoire dans la compétition par équipes. Aux Jeux olympiques de 1960 à Rome, elle menait au concours général individuel mais perdait un point à la suite d'une chute à la poutre, qui était la septième des huit épreuves. Elle a été très déçue par cet incident ne concouru plus le reste de l'année même si à Rome, elle avait quand même remporté l'or dans la compétition par équipes et aux barres asymétriques, l'argent au sol et le bronze dans le concours général individuel. Elle récupéra après les championnats d'Europe de 1961, où elle remportait deux titres, aux barres asymétriques et à la poutre. Aux Jeux olympiques d'été de 1964, Astakhova contribuait à la victoire dans la compétition par équipes et remportait encore le titre aux barres asymétriques. Elle devenait vice-championne olympique au sol et obtenait encore une médaille de bronze au concours général individuel.

Après avoir fini sa carrière, elle a travaillé depuis 1972 comme entraîneuse dans la RSS d'Ukraine pendant un certain temps. En 2002, elle a été intronisée à l'International Gymnastics Hall of Fame. Astakhova a passé les dernières années de sa vie à Kiev, en Ukraine, avant de mourir à 68 ans.

• Sportifs les plus médaillés aux Jeux olympiques
• Liste des gymnastes artistique les plus médaillés aux Jeux olympiques

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • Gymn Forum
  • International Gymnastics Hall of Fame
  • (en) Fédération internationale de gymnastique
  • (en) Fédération internationale de gymnastique
  • (en) Olympedia
• (ru) Polina Ghrighorievna Astakhova, Legends of the Soviet sports

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Polina Astakhova » (voir la liste des auteurs).