Plante psychotrope

L'usage des plantes psychotropes remonte à l'aube de l'humanité et elles ont toujours tenu une place importante dans l'idéologie et la pratique religieuse sur l'ensemble de la surface de la planète.

D'après les travaux de Robert Gordon Wasson et de W. La Barre, l'usage des plantes psychotropes remonte à au moins 15 000 ou 20 000 ans avant notre ère et à au moins 100 000 ans (première sépulture connue) pour Peter T. Furst qui considère comme nécessairement contemporaines la pratique du chamanisme et la ritualisation de la mort.

Les principes actifs de ces plantes peuvent être regroupés en deux groupes :

• les constituants azotés : principalement des alcaloïdes dont l'immense majorité sont des dérivés d'un acide aminé indolique, le tryptophane. ( Voir l'article détaillé alcaloïde )
• les constituants non azotés :
  • dibenzopyranes ;
  • phénylpropènes ;
  • plus rarement des catéchols ;
  • plus rarement des alcools.

Ces principes actifs sont contenus en concentration variable dans la plupart des parties de la plante. En général, l'usage rituel privilégie une partie spécifique de la plante (variable selon les espèces).

Dans le contexte du chamanisme, l'usage de ces plantes vise à la transe (état de conscience modifié) et ces plantes ne sont alors qu'un élément appartenant à un rituel global incluant un cérémoniel précis fait notamment de diètes, de techniques rythmiques, etc. Dans ce contexte, ces plantes sont considérées comme enthéogènes.

Ces plantes sont pour la plupart amères (présence d'alcaloïdes) et désagréables à la consommation, quand elles ne provoquent pas la nausée, ce qui exclut une utilisation récréative. Beaucoup d'entre elles nécessitent une préparation préalable à la consommation.

Il y a malgré tout des dangers. Toute opération de modification de la conscience nécessite un contexte précis, un but précis, c'est-à-dire une intentionnalité claire. Il est bon qu'un guide-assistant soit présent et aide, le cas échéant, à revenir, sain, sauf, enrichi de ces visions.