Plan Austral

Raúl Alfonsín, candidat de l'Union civique radicale, remporte les élections démocratiques de 1983 et devient président de l'Argentine. Il hérite d'un pays à l'inflation élevée, et à la dette extérieure importante, à cause de la gestion du gouvernement militaire précédent. Le président nomme Bernardo Grinspun ministre de l’Économie, avec la tâche de négocier des augmentations régulières de salaires avec le patronat, de sorte que les salaires ne décrochent pas de l'inflation. Ce fut un échec. Fin 1984, le pays était au bord d'un défaut souverain, empêché grâce à des financements provenant de pays étrangers. Grinspun décida de démissionner l'année suivante, considérant que la dette était trop élevée et que le FMI était déterminé à bloquer tout crédit supplémentaire. Alfonsín déclara que la démocratie ne serait viable et profitable au peuple que si « la question économique est définitivement résolue »[1]. Le président nomma alors Juan Vital Sourrouille ministre de l’Économie.

Le plan Austral a été conçu par le ministre Juan Vital Sourrouille peu de temps après son accession à la fonction de ministre. Le plan gela les prix et les salaires, cessa l'impression massive de monnaie afin d'atténuer l'inflation, et mit en place des coupes dans les dépenses étatiques. Ces coupes étaient plus élevées que ce que le FMI demandait. Ce plan était donc, dans les grandes lignes, semblable au plan Rodrigazo de 1975. Le plan Austral procéda également à un changement de devise, le Peso argentin étant remplacé par l'austral, sur la base de 1000 pesos pour 1 austral[2]. Le plan eut des effets immédiat et fut un succès, car l'inflation chuta rapidement. Cela rendit Alfonsín populaire, permettant la victoire de l'Union civique radicale aux élections de mi-mandat de 1985[1].

Mais après cette accalmie, l'économie se détériora à nouveau. Les prix à l'exportation chutèrent, la dette externe augmenta, et le gouvernement était constamment opposé aux syndicats et aux péronistes. Les syndicats rejetèrent le gel des salaires et demandèrent des augmentations salariales. Le gouvernement céda et commença à imprimer de la monnaie pour faire face à l'augmentation de la dette. L’inflation redevint donc un problème en 1986. Le gouvernement fut défaits aux élections de mi-mandat de 1987, et l’inflation se transforma en hyperinflation en 1989. Alfonsín démissionna cette année-là, à la suite d'émeutes populaires. Son successeur fut le président élu Carlos Menem, qui arriva au pouvoir six mois avant la date prévue à la suite d'un pacte entre le gouvernement en place et Menem, qui prévoyait que Menem serait intronisé six mois plus tôt, et qu'en échange, la nouvelle majorité acceptait de voter certaines lois de l'ancien gouvernement.

Le nouveau gouvernement mit en place un Plan de convertibilité qui remplaça l’Austral par le Peso à nouveau convertible, mettant fin au plan Austral[2].

1. Rock, p. 398
2. (es) Iván Ruiz and Luján Scarpinelli, « El austral, la moneda que se contaba en cientos de miles », La Nación, 15 juin 2010 (consulté le 9 septembre 2015)

• David Rock, Argentina, 1516–1987 : From Spanish Colonization to Alfonsín, United States, University of California Press, 1987, 511 p. (ISBN 0-520-06178-0, lire en ligne)

• Daniel Heymann, « The Austral Plan », American Economic Association, vol. 77, n^o 2,‎ mai 1987, p. 284–287 (JSTOR 1805465)
• Miguel A. Kiguel, « Inflation in Argentina: Stop and go since the Austral plan », World Development, vol. 19, n^o 8,‎ 1991, p. 969–986 (ISSN 0305-750X, DOI 10.1016/0305-750X(91)90120-7)
• Jose Luis Machinea et Jose Maria Fanelli, Inflation Stabilization: The Experience of Israel, Argentina, Brazil, Bolivia, and Mexico, MIT Press, 1988 (ISBN 978-0-262-02279-8, lire en ligne), « Stopping Hyperinflation: The Case of The Austral Plan in Argentina »
• Luigi Manzetti et Marco Dell'aquila, « Economic Stabilisation in Argentina: the Austral Plan », Journal of Latin American Studies, vol. 20, n^o 01,‎ 2009, p. 1–26 (ISSN 0022-216X, DOI 10.1017/S0022216X00002467)