Planète inférieure et planète supérieure

Les planètes inférieures et les planètes supérieures sont les planètes du Système solaire dont l'orbite est respectivement plus petite ou plus grande que celle de la Terre :

• Mercure et Vénus sont des planètes inférieures ;
• Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont des planètes supérieures.

Plus généralement, on peut parler d'une planète inférieure ou supérieure par rapport à une autre : la Terre est une planète inférieure par rapport à Mars, et supérieure par rapport à Vénus.

On utilise aussi les termes de planètes internes et de planètes externes, mais avec une définition qui varie selon les sources :

• ils peuvent être synonymes des précédents ;
• ils peuvent désigner respectivement les planètes telluriques (Mercure, Vénus, la Terre et Mars) et les planètes géantes (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune).

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