Place basse

Exemple de bastion à flancs casematés du milieu du XVI^e siècle, le bastion de Mons à Valenciennes.

Idem, vue rapprochée montrant les deux embrasures des casemates du flanc droit.

Plan des souterrains du bastion de Mons d'après le plan du génie de 1827, premier niveau :
b. poternes dans le revers du flanc brisé (probablement bouchées à l'extérieur par de la terre en 1827)
c. galerie de contremines
d. escalier d'accès depuis le terre-plein du bastion

Idem, second niveau :
a. casemates du flanc droit (les canonnières dans le mur sont figurées en pointillés)
À cette époque (1827) les casemates du flanc gauche sont éboulées.

Avec la démocratisation de l'emploi des bastions dans la première moitié du XVI^e siècle, l'usage est d'utiliser des casemates à canon placées dans les flancs du bastion pour le flanquement du fossé. Vers le milieu du XVI^e siècle, cet usage va progressivement tomber en déclin, Antoine de Ville explique les raisons de cet abandon dans son traité de fortification[1] :

« Autrefois on faisait aux flancs des voutes où l'on mettait le canon tout couvert [dans des casemates] [...] mais cela n'est plus en usage, à cause des grandes incommodités qu'on a vu arriver en ces places, car après qu'on eut tiré, la fumée remplissait de telle façon ces voutes, qu'il était impossible d'y demeurer, ni voir pour recharger, [...] et l'ennemi tirant dans ces voutes [casemates], les éclats et débris blessaient et tuaient ceux qui étaient dedans, et en peu de coups les mettaient en ruine, celles d'en bas étant rompues, celles de dessus [les casemates supérieures s'il y en a ou la partie du bastion au-dessus de celles-ci] tombaient d'elles-mêmes. C'est pourquoi on a laissé ces voutes et on fait des places basses découvertes. »

Vue aérienne d'un bastion de la citadelle de Jaca et ses deux places basses.

Flanc gauche du bastion.

Les ingénieurs de l'époque reprennent cette conception mais laissent ces emplacements dans les flancs découverts pour éviter les inconvénients des casemates. Cette nouvelle conception est appelée place basse car celle-ci étant au même niveau que le sol des anciennes casemates, se retrouve à un niveau plus bas que le corps principal du bastion[1].