Pirongia

Elle est localisée à 12 kilomètres à l’ouest de la ville de Te Awamutu, sur les berges de la rivière Waipa, pratiquement au pied du mont Pirongia (en), haut de 962 mètres, qui siège à l’intérieur du Parc forestier de Pirongia (en) situé à l’ouest de la ville.

Pirongia était initialement dénommée Alexandra, d’après la Princesse de Galles Alexandra de Danemark, mais pour éviter la confusion avec la ville du même nom située dans l’Île du Sud, le nom fut changé en Pirongia. Certaines des enseignes commerciales du village ou organisations initiales telles que l’Hôtel Alexandra et le « Alexandra Racing Club » ont gardés leur nom ancien . L’Alexandra Racing Club , fut établi en 1866, est réputé pour être le deuxième plus ancien club de courses de la Nouvelle-Zélande

A l’extrémité nord de la ville, entre la rivière Waipa et le cours d’eau nommé Mangapiko Stream, se situe le site du pā de Matakitaki. Il fut le siège d’une bataille du peuple Māori en mai 1822 entre les envahisseurs de la tribu des NgāpuhiNgāpuhi, armés de mousquets, conduits par Hongi HikaHongi Hika et les défenseurs de l’Waikato (en) conduits par Potatau Te Wherowhero, dans le cadre de la Guerres des mousquets (en) [1]. La ville de Pirongia était située à cet endroit-là à cause de sa proximité avec la “Aukati” (la ligne de confiscation des terres), le long de la rivière Puniu) et du fait qu’en ce temps-là, c’était le point le plus en amont de la rivière Waipa que pouvait atteindre les bateaux à vapeur desservant sur leur trajet les installations de la nouvelle frontière. Il en résulta, que 'Pirongia' (alors appelé 'Alexandra') fut planifié pour être un 'hub' desservant plusieurs redoutes de la région. Un village étendu fut envisagé et 800 maisons de lotissement furent prévus. Initialement, il y avait deux redoutes militaires à cet endroit, disposée sur les côtés est et ouest de la rivière. Plus tard une troisième redoute de lapolice arméeNew Zealand Defence Force#Armed Constabulary .281846.E2.80.931886.29 fut construite pour remplacer les deux autres. Situées sur 'Bellot Street', elle est bien préservée et est protégée par le New Zealand Historic Places Trust.

Pirongia resta un lieu d’importance stratégique jusqu’en 1881, quand le roi Tāwhiao (en) et ses soutiens déposèrent symboliquement leurs armes près de l’intersection des rues «Crozier» et «Franklin» et déclarèrent la paix , marquant ainsi la fin du conflit armé.

Initialement, la ville prospéra rapidement. A son apogée dans le milieu des années 1870, il y avait deux hôtels, une grande variété de boutiques, une banque, un maréchal-ferrant, une bibliothèque de prêts, une école, principalement situés sur Crozier et Franklin Streets et plus tard un cimetière.

Toutefois, la décision de faire passer le tronçon principal de la voie ferrée via la ville de Te Awamutu, et le déclin graduel, qui en résulta dans l’importance du transport par voie d’eau sur la rivière, associé à la dispersion du «King Country» du roi Tāwhiao (en) et donc de ses supporters, fit que vers les années 1890, Pirongia (ou Alexandra) fut surpassée par la ville de Te Awamutu et par d’autres installations situées sur le trajet de la ligne de chemin de fer. De nombreuses entreprises se déplacèrent vers le site de Te Awamutu ou fermèrent et la ville graduellement assuma le caractère d’un petit centre pour l’agriculture. Néanmoins , le village a vécu une croissance rapide de sa population depuis les années 1980, cette fois ci comme cité-dortoir, pour ceux qui cherchant un certain style de vie et qui ont migré vers Pirongia allant travailler en dehors. Ceci a changé le caractère de la ville, passant d’une cité rurale à une zone suburbaine en une courte période de temps. Pirongia a actuellement une brigade de pompiers ruraux localisée dans le village dans le but de protéger le bush natif du secteur. Cette force d’intervention rurale contre les incendies possède des engins spécialisés pour le déploiement tout terrain, en dehors du domaine routier.

Le “Pirongia Rugby Club” a une équipe forte dans les compétitions de la région de Waikato.

Pirongia est aussi le domicile des fameux chevaux Pirongia Clydesdale régulièrement visibles dans les évènements publics à travers tout le pays.

• Liste des villes de Nouvelle-Zélande

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pirongia » (voir la liste des auteurs).