Pierre Le Gloan

Dès les premiers combats, son agressivité face à l’ennemi, sa vitesse de jugement sont remarquées. C’est lui qui donne au groupe sa première victoire, le 23 novembre 1939, en abattant un Dornier Do 17, en collaboration avec le lieutenant Martin. Le 3 février 1940, il reçoit la Croix de guerre. Le 2 mars, il donne sa deuxième victoire au groupe : un nouveau Do 17, toujours en collaboration avec le lieutenant Martin. Ses chefs n’hésitent pas longtemps à confier à Le Gloan des patrouilles lourdes de 27 appareils. Le 1^er avril, il est nommé adjudant.

Le G.C. III/6 se trouve à Chissey-sur-Loue, dans le Jura, lorsque la grande offensive allemande commence, le 10 mai 1940. Il se déplace à Coulommiers le 20, puis au Luc le 31 pour parer une éventuelle agression italienne.

Entre-temps, Le Gloan a ajouté deux He 111 à son tableau.

Après les combats et un dur bombardement, le groupe n’a plus que quatre avions. Le 8 juin, il perçoit quelques exemplaires d’un nouvel appareil, plus puissant, le Dewoitine D.520. Le 10, l’Italie déclare la guerre à la France. Le 13, le G.C. III/6 utilise en opération ses premiers Dewoitine. C’est l’occasion pour Le Gloan d’abattre deux bombardiers italiens BR.20.

Deux jours plus tard, il accomplit l’exploit qui va le projeter dans la légende.

Le 15 juin, vers midi, de nombreux avions italiens sont signalés franchissant la frontière, des chasseurs Fiat CR.42 et des bombardiers BR.20. Bien des pilotes du G.R. III/6 sont encore à Toulouse pour toucher leurs nouveaux avions. La patrouille d’alerte est composée de l’adjudant Le Gloan, chef de patrouille, et des capitaines Jacobi et Assolant.

L'avion de Le Gloan, le n^o 277, n’est pas prêt. Le Gloan bondit dans un autre, sans prendre le temps d’aller chercher son parachute. La patrouille décolle. Bientôt, le capitaine Jacobi doit regagner le terrain, le changement de pas de son arbre d’hélice fonctionnant mal. Le Gloan et Assolant poursuivent donc seuls.

Près de Saint-Tropez, ils aperçoivent dix chasseurs Fiat CR.42 volant en quatre sections. Les deux Français effectuent un virage serré pour se mettre dans le sillage de la dernière section. Assolant engage le combat avec l’ailier de gauche. Le Gloan prend celui de droite et tire de très près. Touché, le CR.42 prend feu, tandis que Le Gloan presque dans la même rafale tire sur le suivant et le touche. Le premier CR.42 tombe sur Beauvallon. Le pilote du second saute en parachute. Le chef de section parvient à s’enfuir. Assolant, armes enrayées, doit rompre le combat.

Le Gloan, observant des flocons de DCA à la verticale de Hyères, met le cap au sud-ouest et surprend une section de trois CR.42 rentrant sur l’Italie. L’apercevant, ils se dispersent. Le Gloan peut en abattre un, avant qu’il ne gagne l’abri des nuages. Mais tout à coup huit CR.42 fondent sur le Français, qui doit se laisser tomber en piqué pour leur échapper.

C’est alors qu’il reçoit par radio l’ordre de rallier le terrain du Luc, qui subit l’attaque d’une autre formation de CR.42. Le Gloan revient, et surprend un chasseur italien en plein mitraillage. Il l’abat d’une seule rafale, épuisant les derniers obus de son canon de 20.

Il se présente pour atterrir, quand il aperçoit vers 4 000 mètres un Fiat BR.20 de reconnaissance, chargé sans doute de photographier le résultat de l'attaque. Le Gloan n’a plus d’obus, mais des réserves dans ses mitrailleuses. À la deuxième passe[1], il vient à bout du lourd bimoteur, qui s'abat en flammes.

« Ces cinq victoires, écrit le général Vuillemin[2], exploit peut-être sans précédent, ont été remportées en moins d’une demi-heure. » Le vol en effet n’a duré que 40 minutes.

L’adjudant Le Gloan est crédité de cinq victoires confirmées, dont les deux premières en collaboration avec le capitaine Assolant. Un tel exploit ne s’était vu depuis René Fonck, l’« As des As » de la Première Guerre mondiale, présentement lieutenant-colonel et chef du groupe de contrôle aux armées. Fonck se rend en personne au Luc pour féliciter Le Gloan et lui annoncer sa promotion au grade de sous-lieutenant.

Le Gloan compte, à la fin de la Bataille de France, onze victoires homologuées.

Le premier D.520 de Pierre Le Gloan, le n° 277, codé « 6 », au musée de l’Air et de l’Espace, Le Bourget. Pierre Le Gloan est le pilote de la Seconde Guerre mondiale ayant remporté le plus de victoires (14) sur ce type d'appareil.

Le 20 juin, le G.C. III/6 se replie sur Alger. Le 24 mai 1941, devant la menace d’une invasion britannique et française libre en Syrie, il va renforcer l’Armée du Levant. Durant cette dure campagne, qui dure à peine plus d’un mois (du 8 juin au 12 juillet), Le Gloan abat six Hurricane et un Gladiator.

Il compte désormais 21 victoires, dont 18 homologuées.

De retour à Alger, Le Gloan perçoit le D.520 n^o 300, en remplacement du 277, durement touché en Syrie. Le 9 septembre 1941, il est promu au grade de lieutenant.

Le 8 novembre 1942, a lieu le débarquement allié à Alger. Le brouillard empêche tout décollage aux avions du G.C. III/6. Deux jours plus tard, l’amiral Darlan, commandant en chef des armées, se rallie aux Américains.

Le G.C. III/6 va donc reprendre la lutte contre l’Allemagne, mais équipé de matériel américain. Le nouveau chasseur, qui arrive en mai 1943, est le P-39N Airacobra. Il se signale d’emblée par de continuelles pannes de moteur, ce qui est d’autant plus fâcheux que le G.C. III/6, devenu le Groupe de chasse 3/6 Roussillon, est chargé de dangereuses missions en mer.

Le G.C. 3/6 est basé à Lapasset, à une quarantaine de kilomètres à l’est de Mostaganem. Il est opérationnel le 3 août. Pierre Le Gloan est le chef de la toute nouvelle 3^e Escadrille.

Le 11 septembre, il décolle à 7 heures 30 de Lapasset, en compagnie du sergent Colcomb pour assurer la protection d’un convoi allié. Ils font bientôt demi-tour, le moteur Allison de Le Gloan émettant de la fumée. Le moteur stoppe net au-dessus de Mostaganem. Le Gloan a toujours eu à cœur de sauver son appareil, quel qu’en soit l’état. Plutôt que de sauter en parachute, il tente de se poser sur le ventre près d’Ouillis. On ne sait s’il a oublié la présence de son réservoir supplémentaire, ou si le système de largage n’a pas fonctionné. L’Airacobra explose en touchant le sol. Pierre Le Gloan meurt le 11 septembre 1943, à 8 heures 20, date et heure anniversaires de la mort de Guynemer.

• Le 23 novembre 1939, un Dornier Do 17 près de Verdun, dans la Meuse.
• Le 2 mars 1940, un Do 17 à 2 kilomètres au sud-est de Bouzonville, dans la Meuse.
• Le 11 mai 1940, un He 111 à Pirey, dans le Doubs.
• Le 14 mai 1940, un He 111 près de Fougerolles, en Haute-Saône.

• Le 13 juin 1940, un BR.20 à Agay, dans le Var.
• Le 13 juin 1940, un BR.20 à 15 milles à l’est du Cap Camarat, dans le Var.
• Le 15 juin 1940, un Fiat CR.42 à Beauvallon, dans le Var.
• Le 15 juin 1940, un CR.42 à Ramatuelle, dans le Var.
• Le 15 juin 1940, un CR.42 au château de Saint-Amé (Ramatuelle), dans le Var.
• Le 15 juin 1940, un CR.42 à la ferme du Moulin Rouge, dans le Var.
• Le 15 juin 1940, un BR.20 à la ferme des Thermes, dans le Var.
• Le 8 juin 1941, un Hurricane à Damas, en Syrie.
• Le 9 juin 1941, un Hurricane au large de Saïda, au Liban.
• Le 9 juin 1941, un Hurricane au large de Saïda, au Liban.
• Le 15 juin 1941, un Gladiator à 5 kilomètres à l’est d’Ezraa, en Syrie.
• Le 23 juin 1941, un Hurricane à 2 kilomètres à l’ouest de Rayak, au Liban.
• Le 5 juillet 1941, un Hurricane en Syrie.
• Le 5 juillet 1941, un Hurricane à Deir ez-Zor, en Syrie.