Perplexus

Perplexus fut développé en collaboration par Michael McGinnis, enseignant et magicien, et par Brian Clemens et Dan Klitsner, inventeurs de jouets participant au KID Group (en), basé à San Francisco et connu pour l'invention des jeux Bop It (en) et HyperDash. McGinnis avait esquissé des idées de labyrinthes tri-dimensionnels dès la fin des années 70. Il montra des ébauches de prototypes à Clemens et Klitsner vers 1999. Après une année de collaboration, ils perfectionnèrent le jeu pour qu'un jeune enfant puisse le démarrer, mais que cela reste un défi d'en achever les nombreux niveaux.

Une version munie d'un minuteur électronique appelée Superplexus parut en 2001, mais n'eut qu'une diffusion limitée[1].

En 2009, Busy Life, LLC acquit la licence de fabrication des jouets Perplexus ; il est actuellement exclusivement distribué par Spin Master (en).

Dans chacun des modèles de Perplexus, le joueur tente, en faisant pivoter la sphère, de faire parcourir à une petite bille d'acier un labyrinthe tridimensionnel formé d'étroits passages en plastique reliés par des obstacles de difficulté variée (comportant par exemple des bascules, des chutes dans des tuyaux ou des transports par des nacelles), en exploitant en particulier la gravité.

Suivant le modèle, le nombre et la difficulté des obstacles varie : par exemple, 70 pour Rookie (débutant) et 125 pour Epic (difficile).

Certains modèles demandent, en plus de manipuler la sphère, d'actionner des mécanismes depuis l'extérieur. Le modèle Twist demande par exemple de faire pivoter les deux demi-sphères pour faire correspondre entre eux certains passages. Une partie des parcours de Warp ne peut être atteinte qu'en transportant la bille dans des nacelles activées de l'extérieur[2].

Il existe, en 2023, au moins quinze modèles de Perplexus : Rookie, Original, Epic, Twist, Warp, Death Star[3], Cascading cups, Spiral, Q-bot, Drakko, Sidewinder, Electro lum, Révolution runner et Portal. Il existe également quelques variantes : le modèle Giant (Perplexus original grossi), l'original mini (aussi appelé « world's smallest perplexus »); ainsi que le modèle Harry Potter "Prophétie" (qui n'est autre qu'un Rookie avec couleurs et socle différents). Dans la collection complète, nous pouvons également rajouter les 2 Superplexus (la marque Superplexus a été changée en Perplexus), le Superplexus original (même labyrinthe que le Perplexus original, dans un autre coloris et avec un design différent et un chronomètre intégré) paru en 2002, que l'on peut trouver d'occasion sur différents sites, et enfin le Superplexus a~! Mini, paru en 2004 uniquement au Japon, ce qui le rend très rare et difficile à trouver. C'est donc une pièce de collection recherchée, prenant de plus en plus de valeur.

En 2021, deux nouveaux modèles, le 2x2 Rubik's Cube Hybrid et le 3x3 Rubik's Cube Hybrid (ce dernier ne pouvant tourner que sur un axe) demandent, par des manœuvres analogues à celles du Rubik’s Cube, de reconstituer le labyrinthe dans lequel doit circuler la bille.

En 2013, le modèle Epic a été nommé « Game of the Year » (Jeu de l'année) par la Toy Industry Association (en)[4].

• Rubik's 360
• Inside³

• (en) Page de Michael McGinnis relatant la création de Superplexus
• (en) Article dans SFGate
• (en) Interview vidéo de Michael McGinnis
• (en) Perplexus (sur le site de Spin Master)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Perplexus » (voir la liste des auteurs).