Parc d'État de Prickett's Fort

Le fort historique a été construit pour défendre les premiers colons de Virginie contre les amérindiens, dont les colons s'étaient approprié les terres après la signature du traité de Fort Stanwix. Après une attaque menée par Daniel Greathouse (en) lors du massacre de Yellow Creek pendant la guerre de Dunmore, tous les colons de la vallée de l'Ohio étaient en danger face aux attaques indiennes.

Pour qu'ils puissent se défendre en nombre, les colons construisirent de nombreux refuges fortifiés, dont un sur la ferme de Jacob Prickett[2]. D'un aspect très simpliste, Le fort de Prickett est un carré d'un peu plus de 30 mètres de côté, entouré d'une palissade. Les indiens avaient tendance à éviter ces points forts, préférant tendre des embuscades[3].

Quand ils se pensaient en danger, les colons se rassemblaient à l'intérieur en respectant une procédure qu'ils appelaient « forting up ». En 1774, il existait pas moins d'une centaine de ces postes fortifiés dans la vallée de la Monongahela. Le fort de Prickett rassemblait ainsi environ 80 familles pendant des périodes allant jusqu'à une semaine. Le fort n'a jamais été attaqué mais des attaques eurent lieu dans ses environs[3] - [4].

Le fort reconstruit

La dernière mention écrite du fort remonte à 1780. En 1919, les fils de la Révolution américaine dédient un monument à la mémoire des constructeurs du fort. Quand, en 1973, le site du fort est acquis par le département des ressources naturelles, la Société historique du comté de Marion décide de le reconstruire à l'identique[5].

Ils découvrent alors que le site originel a été probablement détruit lors de la construction d'un pont de chemin de fer en 1905. De ce fait, la construction est déplacée sur une colline qui domine la rivière. Beaucoup de bâtiments anciens sont démolis pour fournir du bois pour la reconstruction[6].

Un comité de reconstruction décide de se baser sur les descriptions faites par Stephen Morgan, le fils d'un colon. On trouve 14 cabanes adossées au mur d'enceinte, 2 blockhaus à deux étages dans les coins, une maison commune et un magasin au centre de l'ensemble[1].

En 1974, la fondation Prickett’s Fort Memorial Foundation décrit la reconstruction de 1974 comme étant plus élaborée que l'original. Cependant, l'ensemble des bâtiments étaient existants sur plusieurs autres sites cumulés[3].

Dans le fort reconstruit se trouvent des reconstitutions d'activités artisanales de l'époque comme la menuiserie, la forge, et la filature. Le Visitor center abrite un magasin de souvenirs, une bibliothèque et une salle de projection de vidéos.

Immédiatement au sud de la reconstruction, la Job Prickett House, construite en 1859 par un arrière petit-fils de Jacob Prickett, expose un mobilier original et des outils de l'époque. Cette maison du XIX^e siècle est classée au Registre national des lieux historiques.

Le site dispose d'un amphithéâtre extérieur de 400 places, d'une aire de pique-nique et de sentiers.

• 
  Les cabanes
• 
  Un angle de la palissade
• 
  L'intérieur d'une habitation

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Prickett's Fort State Park » (voir la liste des auteurs).

• Ressource relative à la géographie :
  • World Database on Protected Areas
• (en) Parc d'État de Prickett's Fort sur Natural Atlas
• (en) Site officiel