Paiement de facture électronique

Les premiers services de paiement de facture électronique sont apparus dans les années 1970. Il était alors possible d'envoyer par la poste un chèque à certains fournisseurs et de leur demander de débiter automatiquement le compte correspondant pour un montant égal à la facture mensuelle du fournisseur. Par la suite, chaque mois, l'ordinateur du fournisseur communiquait avec l'ordinateur de la banque du client pour effectuer les virements bancaires préautorisés. Dans les années 1980, la plupart des compagnies d'électricité, de téléphone, de télévision par câble et de cartes de crédit offraient ce service.

L'adoption du service précédent a toutefois été lente et les paiements de facture électroniques ne sont devenus vraiment populaires qu'autour de l'an 2000 avec la montée en popularité d'Internet.

Pour les consommateurs, le paiement de facture électronique est moins cher, plus rapide et plus pratique que la rédaction, la mise à la poste et la réconciliation des chèques. De plus, en y ajoutant la fonction de paiement automatique préautorisé, le consommateur est certain de ne pas oublier de payer ses factures et il évite ainsi les pénalités de retard.

Pour les fournisseurs, la présentation et le paiement électroniques des factures réduisent les frais d'exploitation et augmentent la fidélité des clients. Dans certains cas, la présentation et le paiement électroniques des factures accélèrent le traitement des paiements, ce qui entraîne une amélioration des flux de trésorerie[1]. Toutefois, le but premier de la présentation et du paiement électroniques des factures n'est pas l'amélioration du flux de trésorerie, mais bien la réduction des coûts de traitement des factures et des paiements. D'ailleurs, la plupart des services de paiement de facture électronique offrent une option de paiement à la date limite de paiement pour encourager l'adhésion du client au service, ce qui démontre bien que le fournisseur vise la réduction des coûts pour lui et son client plutôt que l'amélioration de son flux de trésorerie.

Pour les banques, le paiement de facture électronique réduit les coûts de traitement et augmente la fidélité des clients. En effet, lorsqu'un client a enregistré le paiement automatique ou les paramètres d'un fournisseur pour des dizaines de factures auprès d'une banque, il est peu susceptible de changer de banque, car il devra alors réenregistrer ces informations auprès de sa nouvelle banque. Les banques ont constaté que « les clients qui paient en ligne font preuve de plus de loyauté et sont plus réceptifs aux autres offres de la banque »[2].