PCI-X

Un bus PCI est cadencé à 33,3 MHz avec une largeur de bus de donnée de 32 bits (proposant une bande passante maximum de 133,3 Mo/s), même si la version 2.x de la norme PCI a introduit une possibilité de doublement de la fréquence de 33,3 à 66,6 cela a été rarement implémenté. Le bus PCI-X propose une fréquence d'horloge maximum de 66,6 MHz voire 133,3 MHz en 32 ou 64 bits (soit une bande passante maximum de 533,3 Mo/s ou 1 066,6 Mo/s). La norme PCI-X 2.0[2] a introduit une possibilité de cadencer le bus a 266,6 MHz voire 533,6 MHz mais ces options ont rapidement été écartées au profit du bus PCI Express.

Le nom PCI-X ne doit pas être confondu avec PCI Express même si la consonance est proche (surtout en anglais où la lettre X se prononce « ex »). Le bus PCI-X a été conçu comme une évolution compatible avec le bus PCI :

• sur une carte mère qui en est équipée les connecteurs PCI-X peuvent accueillir une carte PCI (sauf les plus anciennes cartes PCI 1.0 alimentées en 5V) ;
• une carte d'extension PCI-X peut être branchée dans un connecteur PCI (mais attention à son encombrement).

La transition de PCI-X vers PCI Express a été motivée par un certain nombre d'avantages :

• un connecteur PCI-X requiert le raccordement en parallèle de 64 fils et cela rend la conception des cartes mères complexe (beaucoup de signaux qui doivent être véhiculés en même temps), par opposition le connecteur PCIe raccorde plusieurs lignes série indépendantes ce qui simplifie le design ;
• la bande passante du bus PCI-X 2.0 bien que plus élevée en théorie (mais en simplex) n'a jamais atteint dans la pratique celle du PCI Express x16 (qui permet de plus un échange en duplex) ;
• l'encombrement d'un connecteur PCI-X (~123mm) est quasiment le double de celui d'un connecteur PCI et est très supérieur à celui d'un connecteur PCI Express x16 (~90mm).