Orison

Le scénario de l'épisode est le premier, et unique, de la série, à être écrit par Chip Johannessen, qui a auparavant officié comme show runner sur la 3^e saison de Millennium. Dans la première version du script, l'antagoniste de l'épisode était un prisonnier ayant le pouvoir d'arrêter le temps[1]. Chris Carter, Frank Spotnitz et John Shiban trouvent que cette idée est prometteuse, Carter appréciant par ailleurs les similarités stylistiques avec l'épisode Le Message. Après avoir lu cette première version, Carter et Spotnitz décident d'introduire dans le scénario le personnage de Donnie Pfaster, qui s'en était pris à Scully dans l'épisode Le Fétichiste[1]. Les scénaristes font alors évoluer le script dans une nouvelle direction[2].

Alors que Pfaster était un criminel de nature ordinaire dans Le Fétichiste, les scénaristes décident d'en faire un être de nature démoniaque dans cet épisode[1]. La fin de l'épisode, qui voit Scully tuer Pfaster de sang-froid, est particulièrement difficile à écrire, car le dialogue final entre Mulder et Scully doit fournir une explication satisfaisante au comportement de Scully[3].

La scène où Donnie Pfaster s'évade de prison, et bouge à vitesse normale alors que tout le monde agit au ralenti, est complexe à mettre en scène. Rob Bowman utilise plusieurs plans tournés à des vitesses différentes pour obtenir l'effet voulu[2]. La scène du combat entre Scully et Pfaster nécessite quant à elle un jour et demi de tournage. Les extérieurs de l'épisode sont filmés principalement à Downey[2].

La chanson que Scully entend plusieurs fois dans l'épisode est Don't Look Any Further (1984), de Dennis Edwards. Les producteurs écoutent les différentes reprises de cette chanson mais aucune ne leur paraît fonctionner pour l'épisode[2]. Le producteur Paul Rabwin demande alors à Lyle Lovett d'enregistrer une nouvelle version du morceau mais Lovett n'est pas disponible. C'est donc finalement John Hiatt qui enregistre cette reprise[2].

Lors de sa première diffusion aux États-Unis, l'épisode réalise un score de 9,4 sur l'échelle de Nielsen, avec 14 % de parts de marché, et est regardé par 15,63 millions de téléspectateurs[4]. La promotion télévisée de l'épisode est réalisée avec le slogan « Five years ago, a demonic madman tried to murder Scully. Tonight he strikes again » (en français « Il y a cinq ans, un fou démoniaque essayait d'assassiner Scully. Ce soir, il frappe à nouveau »)[5].

L'épisode reçoit un accueil plutôt favorable de la critique. Parmi les critiques positives, Kenneth Silber, du site space.com, estime que l'épisode surpasse Le Fétichiste et « associe un rythme trépidant à une ambiance somptueusement sombre »[6]. Rich Rosell, du site Digitally Obsessed, lui donne la note de 4,5/5[7]. Dans son livre, Tom Kessenich évoque l'un des épisodes « les plus exaltants » de la saison[8]. Zack Handlen, du site The A.V. Club, lui donne la note de B[9]. Le site Le Monde des Avengers lui donne la note de 3/4[10].

Du côté des critiques négatives, Paula Vitaris, de Cinefantastique, lui donne la note de 1/4, évoquant une pale copie du Fétichiste dont le final est ridicule tant le comportement de Scully est peu crédible[11]. Dans leur livre sur la série, Robert Shearman et Lars Pearson lui donnent la note de 1/5[12].