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Objet substellaire

Un objet substellaire, ou sous-stellaire[1], est un corps céleste dont la masse est inférieure à la masse limite permettant la fusion de l'hydrogène par chaîne proton-proton au cœur de l'astre, soit environ 0,08 M (masses solaires), ou encore ~ 85 MJ (masses joviennes).

Par cette définition, les objets substellaires regroupent les objets de masse planétaire (de masse inférieure à 13 MJ), les naines brunes (de masse comprise entre 13 et 85 MJ), ainsi que les résidus d'étoiles, tels que EF Eridani B, de masse inférieure à 85 MJ[2] - [3] - [4].

Au-delà de 13 MJ, limite supérieure traditionnellement retenue pour distinguer les planètes géantes gazeuses des naines brunes, de tels objets sont assez massifs pour permettre la fusion du deutérium (seconde étape de la chaîne proton-proton), pendant une durée comprise entre environ 1 et 100 millions d'années selon leur masse.

Hormis éventuellement une brève étape de fusion de leur deutérium, les objets substellaires n'émettent que l'énergie générée par le mécanisme de Kelvin-Helmholtz lors de leur contraction gravitationnelle, comme c'est par exemple le cas de Jupiter et Saturne dans le Système solaire.

Notes et références

  1. (en) Entrée « substellar object » [« objet sous-stellaire »] [php] dans Mohammad Heydari-Malayeri, An etymological dictionary of astronomy and astrophysics: english-french-persian [« Un dictionnaire étymologique d'astronomie et d'astrophysique : anglais-français-persan »], Paris, Observatoire de Paris, - (lire en ligne [php]).
  2. (en) Steven Soter, « What Is a Planet? », The Astronomical Journal, vol. 132, no 6, , p. 2513-2519 (lire en ligne) DOI 10.1086/508861
  3. (en) Gilles Chabrier et Isabelle Baraffe, « Theory of low-mass stars and substellar objects », Astronomy & Astrophysics Annual Reviews, vol. 38, , p. 337-377 (lire en ligne) DOI 10.1146/annurev.astro.38.1.337
  4. (en) B. M. González-García, M. R. Zapatero Osorio, V. J. S. Béjar, G. Bihain, D. Barrado y Navascués, J. A. Caballero et M. Morales-Calderón, « A search for substellar members in the Praesepe and σ Orionis clusters », Astronomy & Astrophysics, vol. 460, no 3, , p. 799-810 (lire en ligne) DOI 10.1051/0004-6361:20065909
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