Numéro 16 (araignée)

Numéro 16, née en 1974, a été étudiée en milieu naturel par l'arachnologiste Barbara York Main de mars 1974 à 2016[1] - [3] - [4]. Elle faisait partie du premier groupe de jeunes araignées à avoir creusé un terrier sur le site de l'étude, son terrier était le 16ème à être marqué d'un piquet[1]. En 1978, Barbara York Main en était arrivée à un compte de 101 terriers sur le site, distants de quelques mètres les uns des autres[5].

Numéro 16 a passé toute sa vie dans le même terrier, ce qui est un comportement typique à son espèce[2]. Pendant plus de 40 ans, tous les six mois ou une fois par an, la scientifique et ses collaborateurs revoyaient la situation de l'araignée et son évolution[1]. Comme Numéro 16 prenait de l'âge, les chercheurs avaient pris l'habitude de toujours se rendre d'abord à son terrier quand ils se rendaient sur le site[5].

Le 31 octobre 2016, la chercheuse Leanda Mason découvrit le terrier de Numéro 16 en piteux état et aucune trace de l'araignée[5]. L'opercule de soie à l'entrée de son terrier avait été percé, suggérant qu'elle avait été parasitée par une guêpe avant ou après sa mort[1]. Lors d'une étude menée six mois auparavant, il avait été signalé que Numéro 16 était encore en vie[1]. La mort de l'araignée fut diffusée largement en avril 2018, avec la publication d'un article dans le journal Pacific Conservation Biology[1]. En se basant sur la fidélité au terrier dont font preuve les femelles de cette espèce, les chercheurs ont pu conclure de 'façon quasi-certaine' que Numéro 16 était âgée de 43 ans au moment de sa mort et qu'ils ont trouvé dans leurs recherches que Numéro 16 a été tuée par une guêpe. Mais reste t-il une autre araignée qui pourrait écraser ce record[1] ?

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Number 16 (spider) » (voir la liste des auteurs).