Nouvelle Histoire de France

Les membres de l'École Émancipée cohabitaient — difficilement — avec les militants du Parti communiste au sein de la Fédération unitaire de l'enseignement. Dans le contexte des mouvements pacifistes de l'entre-deux-guerres, les manuels d'histoire qui enseignent le mythe national furent accusés d'inculquer des valeurs bellicistes[1]. La Fédération décida de publier un manuel d'initiation à l'histoire, réalisé dans une approche plus scientifique [2].

Il fut considéré en 1932 par l'Éducateur prolétarien comme une « tentative hardie .../... de faire surgir devant l'esprit des enfants l'évolution dans la vie économique, politique et sociale qui constitue la véritable histoire », cette revue estimant cependant qu'il n'avait pas osé briser les vieux cadres[3].

L'ouvrage ne passa cependant pas inaperçu, surtout en raison des oppositions qu'il souleva[4]. Adopté en octobre 1928 par les commissions départementales des Bouches-du-Rhône, du Rhône de la Saône-et-Loire et des Côtes-du-Nord[5], le manuel est immédiatement combattu par le ministre de l'Instruction publique Édouard Herriot, qui donne des consignes pour le faire radier des listes départementales et blâmer les enseignants qui l'utilisent, sans aller jusqu'à l'interdiction à l'échelle nationale[6]. Sa circulation est dès lors fort limitée.