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North Keeling

North Keeling est un atoll corallien inhabitĂ©, d'une superficie d'environ 1,2 km² ; il est situĂ© Ă  environ vingt-cinq kilomètres au nord de l'Ă®le Horsburgh. C'est la terre Ă©mergĂ©e la plus au nord de l'archipel australien des Cocos. L'atoll et sa pĂ©riphĂ©rie (jusqu'Ă  1,5 km du littoral) forment le parc national de Pulu Keeling. North Keeling comprend une Ă®le en forme de « C », en fait un anneau corallien presque refermĂ© avec une petite ouverture d'environ cinquante mètres, du cĂ´tĂ© est. Le lagon a une superficie d'environ 0,5 km2. L'Ă®le abrite la seule population subsistante de Gallirallus philippensis andrewsi, une sous-espèce menacĂ©e de rallidĂ©s, ainsi que d'importantes colonies d'oiseaux de mer.

North Keeling
Vue aérienne de North Keeling
Vue aérienne de North Keeling
GĂ©ographie
Pays Drapeau de l'Australie Australie
Localisation Océan Indien
CoordonnĂ©es 11° 49′ 56″ S, 96° 49′ 27″ E
Superficie 1,2 km2
GĂ©ologie atoll
Administration
Territoire extérieur Drapeau des îles Cocos Îles Cocos
DĂ©mographie
Population Aucun habitant
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : îles Cocos
(Voir situation sur carte : îles Cocos)
North Keeling
North Keeling
Géolocalisation sur la carte : océan Indien
(Voir situation sur carte : océan Indien)
North Keeling
North Keeling
ĂŽle en Australie

Histoire

L'archipel a probablement été découvert par les Européens en 1609, au cours d'un voyage effectué par le capitaine William Keeling entre l’île de Java, qui faisait alors partie des Indes orientales néerlandaises, et les îles Britanniques. North Keeling a été dessinée par le capitaine suédois Ekeberg en 1749. Elle apparaît également sur une carte réalisée par l'hydrographe britannique Alexander Dalrymple en 1789[1].

Épave de l’Emden.

Le , au terme de la bataille des îles Cocos, le capitaine du croiseur léger allemand SMS Emden, Karl von Müller (en), échoua son bateau à North Keeling après avoir subi de graves dommages au cours d'un combat avec le croiseur léger australien HMAS Sydney. Il se rendit peu après, mais une partie de son équipage se cacha dans l'île ; leurs squelettes furent retrouvés et enterrés par la suite. Le retour des rescapés de l’Emden en Europe à bord de la goélette Ayesha a été raconté dans un ouvrage publié en Allemagne en 1915[2]. Une entreprise japonaise a démoli une partie de l'épave de l’Emden en 1950.

Le parc national de Pulu Keeling

En 1986, un accord a été trouvé entre le ministère australien de l'Environnement et la population locale, en vue de restreindre la chasse aux oiseaux de mer. Après le passage du cyclone John, en 1989, la colonie de fous à pieds rouges ayant été ravagée, la chasse de cette espèce a été suspendue, et n'a pas repris depuis[1].

Le parc national de Pulu Keeling (Pulu Keeling National Park) a été créé le . La décision de protéger l'île a été prise pour plusieurs raisons : elle sert de lieu de reproduction à de nombreuses espèces d'oiseaux de mer et de tortues marines ; elle abrite également deux espèces endémiques de l'archipel des Cocos : le râle Gallirallus philippensis andrewsi et le poisson-ange Centropyge colini. L'atoll est également classé au titre de la convention de Ramsar sur les zones humides depuis le [3] - [4].

Notes et références

  1. (en) Pulu Keeling National Park Management Plan, Australian Government, 2004, (ISBN 0-642-54964-8).
  2. Hellmuth von Mücke, Ayesha, Berlin, éditions August Scherl, 1915 ; traduction française : H. von Mücke, L'Équipage de l'Ayesha, Paris, Payot, 1929.
  3. « Pulu Keeling National Park | Ramsar Sites Information Service », sur rsis.ramsar.org (consulté le )
  4. (en) « Department of Agriculture, Water and the Environment », sur Department of Agriculture, Water and the Environment (consulté le )
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