Mystérieuse : matin, midi et soir

Parue initialement en France dans Pif Gadget, hebdomadaire destiné à un public enfantin, Mystérieuse matin, midi et soir « n'est aucun cas une œuvre « pour enfants », si cette expression est entendue dans un sens restrictif »[2]. En effet, Forest, qui avait créé à partir de 1952 dans Vaillant de nombreuses bandes dessinées pour enfants, réalistes ou humoristiques (Le Piège, Charlot, Copyright, etc.), était passé par la bande dessinée adulte dans les années 1960[Note 2], et revenait au début des années 1970 dans Pif « en pleine possession de ses moyens créatifs », « ne bridant en rien son imagination ». Si Forest emploie à destination d'un jeune public les mêmes moyens graphiques, la même liberté narrative que dans ses œuvres pour adultes, c'est qu'il se fait une haute idée de la bande dessinée pour enfant et désire dépasser la différenciation alors en formation des deux types de publics. L'arrêt de la publication dans Pif après deux livraisons alors que Linus publie en entier l'histoire et le fait que le premier album soit publié par la SERG, éditeur qui, tel Éric Losfeld et Kesselring, ne publiait que des histoires pour adultes, montrent que l'objectif de Forest était trop novateur.

Mystérieuse matin, midi et soir n'est pas la première adaptation d'ouvrage littéraire réalisée par Forest. Cependant, elle « marque une rupture » dans son travail, en étant son premier travail assez éloigné du texte d'origine, dont seule la trame générale a été conservé : arrivée d'un groupe d'hommes sur une île déserte après une tempête, aide d'un mystérieux protecteur (qui est un ancien personnage de l'auteur[Note 3]) tué par des pirates, explosion volcanique qui engloutit tout, sauvetage in extremis[1]. Au-delà, transpositions et transformations sont omniprésentes, à la fois du côté de la réinterprétation du roman de Verne et de celui du développement des « obsessions récurrentes » de Forest[3].

Ainsi, l'histoire est transposée dans un contexte de science-fiction afin d'éviter la contextualisation laborieuse des premières pages de L'Île mystérieuse, les longs développements scientifiques du romancier décrivant l'île sont repris par le dessin, ou traités via une « onomastique décalée[Note 4] », l'éloge vernien d'une lente mais glorieuse réinvention de la civilisation occidentale portée par l'ingénieur Cyrus Smith devient une « robinsonnade onirique » et labyrinthique[Note 5] bien peu positiviste[4] dominée par Petit Paul, où une certaine sensibilité écologiste se fait parfois jour[5].

Du rêve enfantin d'une l'île mystérieuse au roman positiviste vernien, l'histoire est ramenée par Forest à son origine onirique. L'édition en couleurs de 1982 renforce ce glissement par l'emploi d'« une gamme de couleurs résolument éloignée de tout réalisme, où dominent le violet, le bleu et le vert[1] ».

• Pif Gadget n^o 111 et 115, Vaillant éditions, 1971. Les deux premiers épisodes seulement.

• SERG, octobre 1972
• Dargaud, avec Danie Dubos (couleurs), coll. « Histoires fantastiques », mai 1982
• L'Association, coll. « Éperluette », octobre 2004

• Jean-Pierre Mercier, « Une île en forme de point d'interrogation », dans 9^e Art n^o 8, Centre national de la bande dessinée et de l'image, janvier 2003, pp. 22-27
• Christophe Quillien, « Mystérieuse, matin, midi et soir », dans Pif Gadget : 50 ans d'humour, d'aventure et de BD, Hors Collection, octobre 2018 (ISBN 9782258152601), p. 174-177.