Music in Twelve Parts

Music in Twelve Parts était initialement constituée du seul premier mouvement d'une durée de vingt minutes, structuré en douze voix de contrepoints harmoniques constituant les Parts. Lors de l'exécution de cette pièce le 16 avril 1971 à l'Université Yale, Philip Glass reçoit le commentaire d'une personne dans l'audience qui se demande quelles sont les onze autres parties de l'œuvre. Amusé par l'incompréhension de l'auditrice, Philip Glass décide de composer les 11 autres sections durant les trois années suivantes et d'en donner ponctuellement l'exécution, dans leur ordre d'écriture, au 10, Bleecker Street à New York ou dans une galerie d'art contemporain de SoHo[1].

La première mondiale de l'œuvre complète a lieu le 1^er juin 1974 au Town Hall de New York[1].

Music in Twelve Parts est écrite pour six claviers, trois instruments à vent et trois voix. Elle est constituée de douze sections :

1. Part 1 (env. 18 min)
2. Part 2 (env. 19 min)
3. Part 3 (env. 13 min)
4. Part 4 (env. 17 min)
5. Part 5 (env. 23 min)
6. Part 6 (env. 14 min)
7. Part 7 (env. 20 min)
8. Part 8 (env. 18 min)
9. Part 9 (env. 12 min)
10. Part 10 (env. 17 min)
11. Part 11 (env. 14 min)
12. Part 12 (env. 18 min)

L'exécution intégrale de l'œuvre dure environ 3 h 30 min à 4 h, mais peut lors de certaines représentations durer jusqu'à 6 heures. Glass recommande des intervalles adaptés lors de sa représentation.

• Music in Twelve Parts, par le Philip Glass Ensemble, Nonesuch Records, 1996.

• (en) Keith Potter, Four musical minimalists : La Monte Young, Terry Riley, Steve Reich, Philip Glass, Cambridge, Cambridge University Press, 2000, 390 p. (ISBN 0-521-01501-4, lire en ligne)