Musée de la maison de Joseph Pickford

Pickford's House, au 41 Friar Gate à Derby, est une élégante maison de ville (townhouse) de style georgien, construite par l'architecte Joseph Pickford en 1770 pour sa propre famille.

À sa mort, la demeure passe au pasteur Joseph Pickford, qui étendit l'édifice et le divise en deux propriétés. Il légue par testament la maison à son cousin William Pickford, en 1844. Rapidement, celui-ci l'hypothéque et, en 1850, elle est vendue à William Evans (1788-1856), figure du parti whig qui vit à Allestree Hall. Son fils, Thomas William Evans, qui a également une carrière politique, la vend en 1879 à Frederick Ward, qui la revend à W. S. Curgenven, lequel est le premier d'une série de chirurgiens qui s'en transmettent la propriété. En 1977, la demeure est élevée du grade I au grade II des monuments classés britanniques. Elle est achetée en 1982 par le conseil municipal de Derby qui, faute d'avoir prêté assez d'attention à son statut, en enlève cheminées, planchers et murs sans l'autorisation préalable requise[1].

Le musée de la maison de Joseph Pickford[2], ouvert en 1988, montre le cadre de vie d'un membre des professions libérales de la fin de l'époque georgienne. Le rez-de-chaussée, meublé comme il aurait pu l'être du temps de Pickford, présente en même temps des costumes du XVIII^e siècle et du XIX^e siècle[3]. Le musée abrite en outre une collection de modèles réduits de théâtre, jouets rassemblés par Frank Bradley[4].

La maison de Pickford avait pour finalité de démontrer les capacités d'architecte de son propriétaire, tout en favorisant l'élargissement de ses relations sociales. C'était en même temps sa résidence familiale. À la différence de beaucoup des demeures aujourd'hui ouvertes au public, elle n'était pas la propriété d'un membre de l'aristocratie mais des professions libérales. Le luxe relatif de la chambre à coucher et du cabinet de toilette des Pickford, qui sont aménagés comme ils l'auraient été en 1815, peut être comparé avec les chambres des domestiques, à l'étage supérieur. La maison disposait aussi de cuisines, d'une arrière-cuisine et d'une buanderie, pièces qui sont maintenues dans l'état où elles auraient pu être en 1830[4]. À l'arrière de l'édifice s'étendait une cour accessible par une allée sur la droite de la propriété. La cave est aménagée comme un abri anti-aérien des années 1940[5].

La maison est gérée par la municipalité de Derby, qui en est propriétaire.

• (en) Pickford's House Museum, site officiel
• (en) Pickford's House, informations