Morten Thrane Esmark

Fils du minéralogiste Jens Esmark et de Wibeche Thrane f. Brünnich, il porte le nom de son grand-père Morten Thrane Brünnich. Il épouse Ulrike Benedicte Wiborg, avec qui il a au moins une fille, la naturaliste Birgitte Esmark (no). En 1825, il passe son examen théologique et devient aumônier à Eidanger[1].

Il a lancé l'essor de l'étude minéralogique de la région Langesundsfjord (en) en faisant parvenir des échantillons qu'il y a trouvés à plusieurs sociétés minéralogiques en Norvège[2]. En particulier, il a découvert la thorite en 1828 sur l'île de Løvøya et en a envoyé les premiers échantillons à son père, Jens Esmark, professeur émérite de minéralogie et de géologie. Il ne fut pas en mesure de l'identifier alors il envoya les échantillons à Jöns Jacob Berzelius. En 1829, Berzelius découvrit un nouvel élément dans les fragments[3]. Le nouvel élément fut baptisé thorium en référence au dieu scandinave du tonnerre, Thor, d'où le nom de thorite donné à ce nouveau minéral. D'autre part, l'esmarkite, une cordiérite hydratée, a été nommée en hommage à Hans Morten Thrane Esmark[4].

Le prêtre anglais Richard Carter Smith a rencontré le jeune Esmark en 1838 et l'a décrit comme « un jeune homme intelligent qui est un entomologiste et ornithologue »[5]. Carter a noté qu'il avait une collection d'insectes qui comprenait 2 000 espèces et une collection de 120 espèces d'oiseaux (toutes norvégiennes). La collection de minéraux de Morten Thrane Esmark a été donnée au musée d'histoire naturelle de Tromsø (Norvège).