Monolithe (groupe)

Une particularité de Monolithe est de ne pas posséder de line-up fixe jusqu'à 2015, à l'exception de son mentor Sylvain Bégot. Pour les 15 ans du groupe, Sylvain Bégot décide de monter un line-up de sept musiciens, afin de pouvoir pour la première fois aborder l'aspect live du projet.

Dans une interview datée d'octobre 2003, ce dernier explique ce premier choix : « Les musiciens qui m'épaulent sont des membres de session. Ils jouent ce que je leur donne à faire, à l'exception de Marc Canlers qui a écrit seul ses lignes de basse pour Monolithe I selon quelques instructions. Les lignes de chant ont été mises au point par Richard Loudin et moi-même. Le line-up peut très bien évoluer dans le futur, ce sera d'ailleurs déjà un peu le cas sur M2 puisque j'ai eu confirmation de la participation de Kristofer Lorent il y a peu de temps. Il y aura sans doute aussi des gens qui viennent d'horizons musicaux qui n'ont aucun rapport avec les miens, ce qui sera une expérience enrichissante pour tout le monde. Je ne peux pas dire que mes "invités" m'inspirent d'un point de vue purement créatif, disons plutôt que je fais appel à eux parce que j'attends quelque chose d'eux en particulier ou parce que ce sont des amis avec qui je pensais partager une expérience musicale intéressante. Et pour donner une raison plus terre-à-terre, j'ai fait le choix de faire appel à d'autres personnes, notamment des guitaristes, pour déléguer une partie des sessions d'enregistrement à des musiciens de confiance, pour m'éviter une surcharge de travail. »

Dans le livret de Monolithe II, Sylvain Bégot est crédité en tant qu'interprète se chargeant des guitars & devices.

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Le style musical de Monolithe I et Monolithe II contient à la fois des éléments récurrents et d'autres qui distinguent ces deux albums l'un de l'autre. Il y a par exemple des tempos plutôt lents (avec de sensibles accélérations par moments), des guitares sous-accordées et des growls, éléments typiques du doom metal présents sur les deux albums. Les guitares jouent sur deux tableaux, à savoir le minimalisme (avec par exemple, des riffs constitués de quelques accords uniquement ou même d'un unique accord répété inlassablement) ou la richesse harmonique (certaines parties sont très arrangées, avec notamment une grande recherche harmonique et une solide gestion de l'espace sonore (aiguës, médiums et graves) et de l'espace stéréo (notamment par le biais des twins leads, c’est-à-dire deux guitares solo harmonisées placées respectivement à gauche et à droite du pannel stéréo). Les claviers ont un caractère assez spatial sur les deux albums. Globalement la musique de Monolithe peut être décrite comme lourde, lente, atmosphérique et hypnotisante. Les albums, de par leur nature, s'écoutent d'une traite et demandent donc une disposition d'esprit adéquate pour être appréciés. Une des caractéristiques propres à Monolithe est d'inclure sans sa musique quelques parties en mode majeur, parti-pris extrêmement inhabituel pour le doom metal, afin de donner par moments un sentiment d'optimisme dans une musique foncièrement sombre et négative.

Monolithe I et Monolithe II sont, malgré leurs similitudes, deux albums différents dans la forme et le fond. Alors que le premier dégage une atmosphère solennelle et mystique, quasi religieuse, le second est beaucoup plus « triste » et axé sur la beauté des mélodies. Monolithe II se distingue également de son prédécesseur de par l'utilisation d'un accordéon, de par une programmation de batterie plus réaliste (alors que le côté froid et mécanique d'une batterie programmée semble être totalement assumé sur I) et une basse plus présente et plus technique. Il y a la reprise d'un thème mélodique de Monolithe I sur Monolithe II mais uniquement le temps d'une courte mesure (en milieu d'album).

Interlude Premier, comme annoncé longtemps en avance par le groupe, se distingue des deux précédents disques de par sa nature plus extrême et plus radicale. Le titre Monolithic Pillars le composant est extrêmement noir, laissant la place à de nombreuses dissonances et expérimentations inhabituelles dans ce genre de musique (utilisation d'un vocoder, de samples et bruitages divers, on peut même distinguer de la cithare), et sa structure est particulièrement hachée, à l'inverse de la construction fluide des albums précédents. Il possède également une production plus brute, plus extrême. Cependant, il contient toujours les éléments qui sont la marque du groupe, à savoir les « doubles soli », les nappes de claviers atmosphériques et des parties particulièrement mélodiques réalisées en mode majeur.

La section Diary/FAQ de l'ancien site officiel donne, à la question « Quel est le concept de Monolithe ? », la réponse suivante : « Chaque album consiste en un seul long morceau. Le nom du groupe et le concept se complètent de cette manière : un unique titre, massif, lent et lourd, et une forte référence au 2001 - l'odyssée de l'espace de Kubrick. Monolithe raconte une histoire qui parle des origines de l'humanité, développée en plusieurs volumes. » Puis, à la question (trad.) « Que signifient les textes ? », la réponse : « Monolithe traite de l'origine de l'humanité. Monolithe I est la fondation - le prologue - de l'histoire tandis que Monolithe II et les albums suivants vont davantage explorer ce mystère. »

Ainsi, en se basant sur ces sommaires explications et celles données dans divers interviews promotionnelles données à l'occasion des sorties de Monolithe I et Monolithe II, il peut être déduit que le concept derrière Monolithe touche aussi bien le fond que la forme : le mot monolithe évoque à la fois une grosse et lourde roche (or, le doom metal est une musique lente, lourde, et écrasante), un objet unique mais massif (les albums ne sont constitués que d'un unique et long titre), et décrit la nature même du projet (un one-man band, bien que le géniteur du groupe n'est pas l'unique interprète). Par ailleurs, la référence au monolithe noir de 2001, l'Odyssée de l'espace et la volonté affichée de s'attaquer aux origines de l'humanité donnent également des indices quant à la signification des textes et du rapport au choix du nom Monolithe. On peut imaginer que l'histoire narrée dans les textes de Monolithe I, Monolithe II et Interlude Premier s'inspirent du film de Stanley Kubrick en partant du postulat que les monolithes sont des artefacts destinés à aider et guider l'homme dans sa progression vers l'intelligence, la civilisation, la maîtrise de l'outil et l'expansion dans l'espace.

Une interview donnée au webzine Metal Throne en 2004 confirme la teneur « science fiction-esque » du concept et des textes du groupe. Le groupe mentionne à plusieurs reprises lors d'interviews que la fin de la saga narrée au fil des textes des différents disques du groupe marquerait également la fin de Monolithe. Selon une interview donnée au webzine Ad Nihilum, l'œuvre complète sera constituée de cinq albums et deux mini-albums (Interlude Premier et Interlude Second). Bien que le groupe n'ait pas donné de précisions explicites, il semblerait que seuls les mini-albums seront disponibles gratuitement en ligne puisque Monolithe III sortira chez Appease Me.

Le style de musique que joue Monolithe est facilement identifiable. Bien que débarrassée de beaucoup de clichés propres au doom metal (par exemple au niveau des pochettes d'albums, de l'approche textuelle, de la teneur de la musique...) la musique de la formation appartient clairement à ce sous genre de metal extrême. On parle parfois de funeral doom, bien que Monolithe réfute en partie cette affiliation. Le groupe est souvent comparé à certains pionniers ou géants du style comme Skepticism, le Anathema des débuts, My Dying Bride ou encore Shape of Despair. Bien que ces comparaisons soient en parties justifiées, les influences de Monolithe vont pourtant bien au-delà du doom metal. Celles-ci sont en partie révélées dans une interview de 2005 : « Je ne pourrais pas détailler tout ce qu’écoutent les participants à Monolithe II alors je ne peux parler que pour moi-même. Je suis très éclectique en matière de goûts musicaux ; j’aime autant le metal extrême que le rock des années 1970, certains sous genres de jazz, le trip-hop, etc. Ce serait trop long de rentrer dans les détails. Je n’aime pas la musique formatée. Je me suis beaucoup éloigné de la scène metal ces dernières années pour cette raison. Quant aux influences de Monolithe, je ne sais pas trop… Sans doute suis-je influencé par tout ce que j’écoute et par la scène doom du début des années 1990, quand le style était en pleine ébullition artistique[1] - [4]. »

• 2003 : Monolithe I
• 2005 : Monolithe II
• 2007 : Interlude Premier (EP)
• 2012 : Interlude Second (EP)
• 2012 : Monolithe III
• 2013 : Monolithe IV
• 2014 : Monolithe Zero (EP)
• 2015 : Epsilon Aurigae
• 2016 : Zeta Reticuli
• 2018 : Nebula Septem
• 2019 : Okta Khora
• 2022 : Kosmodrom

• Monolithe sur Metal-achives.com
• Monolithe sur Bandcamp.com
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