Michel Quétin

Né à Aurillac (France) le 18 mars 1935[2], Michel Quétin découvre sa passion pour la photographie à l'âge de 16 ans[3]. Durant son parcours scolaire et universitaire (1952-1962), Quétin s’éloigne de sa passion pour se concentrer sur ses études[3], mais celle-ci le poussera à faire le concours des archives nationales[4].  Le début de sa carrière ne sera pas le plus épanouissant, car dans les années 1960, les photographies n'étaient perçues qu’à titre d’illustrations et n'avaient pas la valeur d'archive[4]. Quétin sera alors assigné aux archives iconographiques, mais rapidement transféré pour une période de cinq ans à l'institut national de l'audiovisuel[4]. En parallèle de son travail, Quétin rédige sa thèse sur l'hôpital d'Aurillac de 1949 à la révolution[5]. Entre 1983 et 1992, l'archiviste-paléographe est directeur du service de photographie[5]. Durant son mandat, Quétin, alimenté par sa passion pour le caractère historique des photographies, devient l'initiateur de la politique de collecte et de mise en valeur de fonds photographique[2]. À la fin de sa carrière, Quétin sera chargé de mission pour le patrimoine photographique des archives publiques[5] et prendra finalement sa retraite en 2000[6]. De nos jours, l'archiviste honoraire se consacre à sa passion qu'est la photographie. En 2012, il a exposé 40 de ses photographies prenant pour sujet sa ville natale[4]. La même année, il déposa ses 60 000 photographies prises au cours de sa vie au service d'archives départementales du Cantal[4].

Les années 1960 marquent le début de la réflexion sur les archives audiovisuelles[7], mais ce n'est qu'en 1972 que les archivistes s'intéressent à la question (Defrance, 1987, p. 160). Michel Quétin évolue dans ce milieu où les documents audiovisuels font apparaître des problèmes techniques tels que le manque d'information des professionnels sur la communication, la conservation et la restauration[8]. Quétin consacrera la majorité de sa carrière à former les archivistes sur les bonnes pratiques pour la communication et la mise en place de locaux adaptés. En 1966, Quétin publie un premier article dans La Gazette des archives afin de mettre en garde les archivistes sur leur usage de la pellicule adhésive[9]. Dans cet article, il souligne que la pellicule adhésive vieillit mal et que celle-ci laisse des traces jaunâtres sur le papier[9]. Il consacrera le reste de son article à conseiller un autre type de pellicule et terminera sur une mise en garde sur l'utilisation abusive de ces « réparations courantes » qu'il observe dans plusieurs centres d'archive[10].  Cet intérêt concernant le matériau sera tout aussi présent dans son article de 1972 où il abordera l'importance du choix du matériau dans la confection d'une pochette Melinex[11]. Dans cet article, Quétin souligne les avantages de celle-ci, l'emplacement où nous pouvons nous en procurer mais met en garde qu’elle n’est pas une solution pour la conservation à long terme[11]. Parallèlement à l’exploration des manières optimales pour la manipulation des archives, Quétin tente aussi de mettre en place des lignes directrices communes pour la mise en place d'ateliers de photographie qui sont encore artisanaux à cette époque. En 1969, Quétin rédige un article visant à regrouper toutes les informations nécessaires pour la mise en place d'installations photographiques dans les différents centres d'archives. Il y décrit l'aménagement des locaux, en particulier celui de la salle de prise de vue, de laboratoire, de lecture de microfilms et de conservation de microfilms[12]. Dans la seconde partie de son article, Quétin décrit le matériel nécessaire pour réaliser le travail de photographe[13]. En 1973, il réitérera l'exercice en évaluant le matériel des centres d'archives de France[14]. Cette évaluation du matériel entre dans les demandes de Guy Duboscq, le directeur des Archives de France, qui désirait voir une modernisation de l'équipement à travers la France. Quétin évaluera les différents centres d'archives et à travers la même séparation qu'en 1969, il offrira des produits adaptés aux différents budgets[14]. Le milieu des années 1970 sera marqué par la sécurité pour Quétin, car il publie un article sur la prévention des incendies[15]. Dans cet article, Quétin revient sur les pratiques de son époque et la montée de l'automatisation dans la détection, la transmission de l'alerte et les mesures d'intervention[15]. L'archiviste souligne à travers son article que l'automatisation est vouée à se développer avec les années, mais qu'à son époque l'homme ne peut être remplacé par la machine, car elle n'est pas aussi fiable que celui-ci[16]. Finalement, Michel Quétin n'a pas marqué la discipline avec une théorie révolutionnaire, mais il a grandement affecté la pratique. L'archiviste ayant une passion pour la photographie a découvert une lacune dans la pratique et a voué sa carrière à résoudre le problème. Étant conservateur au service technique, son engagement dans la création d'un vocabulaire commun et d'une pratique homogène fit avancer la méthodologie archivistique en France. Sa vision portée vers le futur et son désir d'homogénéiser la pratique fit en sorte que les archivistes départementales avaient accès à de l'information fiable et de qualité.

• Quétin, M. (1966). Les pellicules auto-adhésives «Filmolux», «Filmomatt S» et «Filmoplast P». Gazette des archives, (54), 193‑194.
• Quétin, M. (1969). L’équipement d’un atelier photographique d’archives. Gazette des archives, (64), 29‑44.
• Quétin, M. (1972). Une pellicule de protection, le film polyester «Melinex ». Gazette des archives, 78(1), 187‑187.
• Quétin, M. (1976). À propos de la prévention et de la protection contre l’incendie. Gazette des archives, (92), 33‑47.
• Quétin, M. et Duboscq, G. (1973). L’équipement photographique des Archives en France, résultats et enseignements d’une enquête. Gazette des archives, 83(1), 229‑241. 10.3406/gazar.1973.2330

• Conservateur général honoraire du patrimoine

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