Michael (album)

La couverture de l'album, une peinture à l'huile produite en 2009 par l'artiste afro-américain Kadir Nelson, représente deux chérubins plaçant une couronne sur la tête de Michael Jackson contre une peinture murale constituée d'images du chanteur à différents stades de sa carrière, avec l'image d'Off the Wall en haut à gauche, de Thriller au milieu à gauche, ou encore de Dangerous tout à droite[3]. Nelson a déclaré que Michael Jackson l'a contacté il y a plusieurs années pour réaliser un projet exposant en détail sa vie et sa carrière. Le projet fut interrompu, mais a été repris en 2009 par l'un des exécuteurs testamentaires, John McClain[4].

Le communiqué de la publicité originale de la couverture de l'album présentait le symbole de Prince dans une bulle à côté de la tête du tigre. Il y a eu un débat sur Internet quant à savoir si Prince a été impliqué dans cet album. La réponse officielle de la part de Prince fut : « aucune permission n'a été accordée »[5] et le symbole a été depuis retiré de la couverture sur tous les sites officiels de Sony. La présence sur la peinture de Kadir Nelson du visage des trois enfants de Michael Jackson a également suscité la polémique, la star ayant toujours porté une grande attention à ce qu'ils ne soient pas exposés médiatiquement.

On notera que le nom « Jackson » n'est pas inscrit sur la pochette du disque.

• Breaking News : sa sortie en tant que premier single est annulée et son clip reste inédit en raison de la polémique sur l'authenticité de la chanson.
• Hold My Hand : Ce premier single est disponible depuis le lundi 15 novembre 2010 à 12 h 01 (EST) en téléchargement légal et depuis le 6 décembre en format CD.
• Hollywood Tonight : Sortie le 11 mars 2011. Un clip est diffusé pour la première fois le 10 mars 2011.
• Behind the Mask : la sortie du single a été annoncée à la fin du mois de mars. Le clip a été révélé le 14 juin 2011. Intitulé Behind The Mask Project, il a été réalisé grâce aux contributions de fans à travers le monde.

À la sortie de la chanson Breaking News, qui évoque les tabloïds et les médias en général, thème que l'on retrouvait déjà sur des titres comme Leave Me Alone (1987), Tabloid Junkie (1995) et Privacy (2001), de nombreux fans se sont posé des questions sur l'authenticité de la chanson. En effet, eux et la famille de la star ont cru déceler des différences entre la voix de Michael Jackson et celle qui apparaît sur trois des titres de l'album : Breaking News, Monster et Keep Your Head Up[6]. Ainsi, certains fans ont même décidé de boycotter l'album.

Le 14 décembre 2010, Teddy Riley, producteur et ami de Michael Jackson de longue date, a déclaré qu'il avait modifié la voix du chanteur avec le logiciel Melodyne, pour que « sa voix colle avec la musique ». Il ajoute : « c'est pour cela que les vibratos sonnent faux ou trafiqués ». Or, tous les titres provenant de la famille Cascio ayant exactement ce même vibrato caractéristique, cela impliquerait que cette transformation ait été appliquée exactement de la même manière à tous ces titres, ce qui est impossible, d'autant que Teddy Riley n'a pas travaillé sur tous ces titres.

Selon certains témoignages des fans Michael Jackson, ce n'est pas lui qui chante sur ces trois titres de l'album posthume mais un sosie vocal de celui-ci, Jason Malachi[7]. Selon ces fans, le timbre de voix, la profondeur, et la prononciation de certains mots ressemblent beaucoup plus à ceux de l'imitateur que du véritable Michael Jackson. Le seul document présenté par Sony Music est un A cappella de Breaking News qui correspond exactement à la version de l'album. Là aussi, la voix ne semble pas être celle de Jackson. Les chansons ont d'ailleurs été déposées après la mort de la star au copyright américain, ce qui ne ressemblait pas aux habitudes de la star, qui protégeait rapidement ses œuvres. La rumeur voudrait que la famille Cascio (amis de longue date du « Roi de la pop »), voulant profiter d'une manne financière importante après la mort de Michael Jackson, auraient contacté un sosie vocal pour lui faire enregistrer des chansons, pour les revendre à Sony Music.

Le 14 août, une fan du chanteur, Vera Serova, saisi la justice contre notamment Sony, Eddie Cascio (ami et producteur de Michael Jackson) et Angelikson Productions. Le 21 août 2018, la maison de disque Sony Music a admis devant les juges de la Cour d'appel de Californie ne pas avoir de preuves pour prouver l'authenticité de ces trois morceaux[8]. L'avocat de Sony Music a fait une déclaration le 26 août expliquant que Sony Music n'était pas au courant, en sortant l'album, que ces titres provenant de la famille Cascio n'étaient pas interprétés par Michael Jackson[9].

Le 29 juin 2022, les titres polémiques sont retirés des comptes officiels de Michael Jackson sur les services de streaming (Spotify, Deezer, YT Music...)

• Une erreur concerne la mention dans les crédits de l'album du musicien Dave Grohl (ancien membre de Nirvana), en tant que batteur sur le titre (I Can't Make It) Another Day. En novembre 2011, dans le magazine The Red Bulletin, Dave Grohl affirme que ce n'est pas lui qui joue sur le morceau. En effet, s'il admet avoir été contacté par Lenny Kravitz pour participer à la chanson il y a une dizaine d'années, il n'a pas été recontacté après avoir enregistré sa partie à la batterie. La version de cette chanson qui apparaît dans l'album n'est donc pas celle dans laquelle il jouait. Dave Grohl qualifia de « pas cool » le fait qu'il soit crédité dans l'album pour une chanson dans laquelle il ne participe pas.

• Avant la sortie de l'album, un avocat de Joseph Jackson déclara que Michael était un perfectionniste et qu'il n'aurait jamais voulu qu'un album avec des chansons non finalisées soit commercialisé. Le chanteur Will.i.am (qui a collaboré en 2007 avec Michael Jackson sur l'album Thriller 25) critiqua également cette commercialisation en disant qu'il était irrespectueux de sortir un album non finalisé pour lequel Michael Jackson ne pouvait plus donner son approbation.

Critiques presse

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	54/100[10]

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[11]
The Boston Globe	(favorable)[12]
Chicago Tribune	[13]
Entertainment Weekly	(B)[14]
The Guardian	[15]
Los Angeles Times	[16]
NME	(5/10)[17]
Rolling Stone	[18]
Slant Magazine	[19]
Spin	(6/10)[20]

À sa sortie, l'album a reçu de bonnes critiques. Le Point.fr a considéré que la disparition de Jackson faisait de l'album « un enregistrement capital[21] », mais que sans cela « Michael ne serait qu'un album agréable et sans surprise, marquant son retour à la scène[21]. ».

Si tout le monde n'y a pas été sensible, la controverse relative aux trois chansons fausses a dissuadé de nombreux fans d'acheter le disque, faisant bloc pour montrer leur indignation. Une pétition et plusieurs mouvements indépendants ont même été lancés pour supprimer l'album des bacs, en vain.

Malgré cela, les sept autres chansons sont jugées satisfaisantes, bien que certains auraient aimé plus d'authenticité, car elles ont été fortement retravaillées par rapport à ce que la star avait enregistré.

Au bout d'une semaine, selon Sony, l'album s'est vendu à cinq millions de copies à travers le monde et est numéro un des ventes mondiales.

Michael a été l'album le plus vendu mondialement en 2010. Il a été certifié disque de platine dans quatorze pays dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la France et l'Italie[22].

Le 19 décembre 2010, l'album sort au Royaume-Uni et s'écoule à 200 000 exemplaires en une semaine, ce qui en fait le meilleur démarrage en une semaine de Michael Jackson au Royaume-Uni depuis Dangerous[22].

• Site officiel de Michael Jackson