Mesopotamia

Mesopotamia est un EP des B-52's, sorti le 27 janvier 1982.

Pour leur troisième album, le groupe voulait s'éloigner du style qu'ils avaient contribué à créer avec les deux premiers disques. Afin d'y parvenir, ils savent qu'il leur faut un producteur capable d'associer tous les éléments qu'ils recherchent. Ils font donc appel à leur collègue et ami David Byrne (leader à ce moment du groupe new-wave Talking Heads) dans le but de produire et enregistrer cet album. Le changement de style est radical, notamment en raison de l'utilisation d'un grand nombre d'instruments additionnels tels que les cuivres, synthétiseurs et percussions, produisant ainsi un son plus riche. L'accent est mis sur la production, contrastant avec le son brut du premier album, The B-52's et le son plus policé du second opus, Wild Planet. En raison de conflits de nature artistiques avec Byrne et des pressions exercées par le label, les sessions d'enregistrement ont été stoppées prématurément et seulement six titres, au lieu des dix prévus, ont été produits intégralement pour sortir sur le disque, ce qui explique que cet opus est un EP et non pas le troisième véritable album des B-52's. Parmi les quatre titres non retenus, on compte Butterbean, Big Bird et Queen Of Las Vegas qui furent retravaillés et ré-enregistrées pour l'album suivant, Whammy!. Le dernier morceau non-inclus se nomme Adios Desconocida. Il s'agit d'une ballade chantée par Fred et dont le refrain est repris en espagnol par Kate et Cindy. Parmi ces quatre morceaux, seuls deux sont disponibles aujourd'hui : la version David Byrne de Queen Of Las Vegas est disponible sur la compilation Nude On The Moon (sortie en 2002) tandis qu'Adios Desconocida est disponible en bootleg sur internet.

Il existe trois versions de ce EP :

— la version officielle sortie sur le label Warner aux États-Unis et reproduite depuis sur toutes les versions CD ultérieures. Les chansons, retouchés par le groupe lui-même sont plus courts et effacent le plus possible les artifices de la production de Byrne ;

— la version britannique, sortie sur le label Island en Angleterre et pressée uniquement sur les disques vinyles 33 t britannique et quelques disques européens (dont en France). Trois titres du disque sont présents dans leur version « longue », c'est-à-dire qu'ils n'ont pas été retouchés à temps par le groupe avant l'envoi des bandes en Angleterre pour le pressage du disque. Autrement dit, les versions de Loveland, Cake et Throw That Beat In The Garbage Can sont celles qui auraient dû figurer sur l'album tel que David Byrne l'avait produit. Les versions sont plus longues (8 minutes contre 5 pour Loveland, 7 minutes pour Cake et presque 6 minutes pour Throw that Beat) mais aussi plus funky et dansantes, Byrne y ayant ajouté plus de basse et de rythmes ;

— la version Party Mix! ou plutôt réédition de 1990, lors de la ressortie de la compilation avec Mesopotamia sur la suite du CD. Cette version fut remixée par Bob Ludwig, qui garda en fait la version américaine en y ajoutant quelques effets et plus de profondeur. Cela dit, cette version ne présente pas vraiment de différences de la version originale sortie chez Warner en 1982.

L'album a été suivi d'une courte tournée, intitulée MesoAmerica, durant l'année 1982 et qui verra notamment le groupe triompher en tête d'affiche du US Festival au mois d'août. Quelques rares enregistrement bootlegs existent de cette tournée, ce qui permet d'entendre certains titres dans leur version live et qui n'ont jamais été rejoués par le groupe depuis.

L'album s'est classé 35^e au Billboard 200[3].

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