Menoua (rivière)

Petite rivière d’altitude, le Menoua parcourt une dizaine de kilomètres sur le plateau de Dschang à 1 400 m avant de descendre dans la plaine des Mbo à Santchou, à 700 m d’altitude. De Santchou, le Menoua devient un petit affluent du Nkam.

La rivière Menoua est fortement encaissée, tout comme la Metchié[3].

Le lac Bamendjing et le massif Mban en haut à droite sont le réservoir du Menoua. Image NASA 2003.

Le Menoua prend sa source au flanc du mont Oku dont il descend pour aboutir dans la plaine de Ndop, dans une vaste cuvette en partie marécageuse. Cette cuvette est fermée par un barrage entre Bamendjing et Njingoumbé, qui régule la Sanaga par une réserve de 1,85 milliard de mètres cubes[1]. Construit en 1974, le barrage de retenue d'eau crée un lac artificiel qui couvrira 333 km² de terre lorsqu'il sera plein. Le lit du fleuve et ses principaux affluents débordant ainsi sur la haute partie du bassin[4].

Après la cuvette, il reçoit ses affluents des monts Bamboutos et Lefo, la Mifi-nord et sud, grossie de la Métchié-Choumi. Le Menoua franchit les chutes de Foumbot (14+4 m), puis une série de rapides sur plusieurs kilomètres[1].

Après le pont de Bafoussam, le Menoua s'engage par un coude en direction du sud-ouest, dans une large vallée dominée à l'ouest par le 'pays' Bamiléké. La pente moyenne passe à l'Est de Bangangté, devient assez forte et régulière (4 m/km) avec des cassures marquées par des rapides[1].

Après avoir reçu le Ndé en rive droite, il prend la direction est pour se jeter au bout de vingt-cinq kilomètres dans le Mbam. En aval du confluent du Menoua, le Mbam prend la direction du sud-ouest pour passer en une série de rapides et petites chutes entre deux reliefs : au nord, le massif de Ngoro et, au sud, la montagne de Bape[1].

Puis sa pente décroît, son lit s'étale et s'encombre d'îles, ses rives se bordent de plaines d'inondation : un coude en angle droit l'amène en direction sud-est. Il reçoit le Ndjim et grossit de la Mpem, qui draine la zone sud des monts de Yoko et de Linte, puis va rejoindre la Sanaga, 23 km en aval du bac de Goura[1].

Principal affluent du Mbam, le Menoua prend sa source aux environs de 2 600 m d'altitude ; il court sur 269 km avant d'atteindre le Mbam à l'altitude de 524 m, sa pente moyenne peut être estimée à 7,7 %[1].

Le bassin est dominé au nord par le massif d'Oku (3 008 m) et à l'ouest par les monts de Bamenda. En piedmont, le Menoua draine la plaine de Ndop vaste zone inondable en crue englobant quelques marais permanents.

Superficie du bassin : 7 562 km². Le fleuve n'est pas navigable sur toute sa longueur.

Le Menoua a dans l'ensemble un profil à forte pente et son cours présente de nombreuses chutes et rapides dans la région marécageuse de Bambalang-Njitapon, à la zone de confluence[1].

Un barrage sur le Menoua a été construit à Bamendjing en 1975[5] (5° 41′ 55″ N, 10° 30′ 03″ E) entrainant la création d'un réservoir du nom de lac Bamendjing. À son maximum le réservoir mesure 32 km de long et 27,6 km de large. Sa superficie varie de 150 km² à 300 km²[5]