Maxwell R. Thurman

Thurman a fréquenté l'Université d'État de la Caroline du Nord, où il a obtenu une licence en génie chimique (céramique). Pendant ses études, il est membre de la fraternité professionnelle d'ingénieurs Theta Tau[1].

Thurman a été nommé sous-lieutenant de l'artillerie dans le cadre du programme ROTC de la NCSU en 1953 et a été transféré à l'artillerie de campagne. Sa première affectation a été au sein de la 11^e division aéroportée et, en 1958, son peloton Honest John Rocket a été déployé au Liban.

De 1961 à 1963, Thurman a servi au Sud-Vietnam en tant qu'officier de renseignement pour le Ier Corps du Sud-Vietnam. Après son service au Vietnam, Thurman est devenu l'un des rares non diplômés de l'Académie à être affecté comme officier tactique de compagnie à l'Académie militaire des États-Unis. En 1966, il suit les cours du Command and General Staff College, puis retourne au Sud-Vietnam en 1967, où il prend le commandement du 2d Howitzer Battalion, 35th Field Artillery Regiment en 1968.

Après avoir terminé l'United States Army War College en 1970, Thurman a occupé de nombreuses fonctions au sein des troupes et de l'état-major avant de prendre le commandement du United States Army Recruiting Command en 1979, où il a lancé la campagne de recrutement Be All You Can Be. De 1981 à 1983, il a été chef d'état-major adjoint de l'armée, personnel (DCSPER) et de 1983 à 1987, il a été le vice-chef d'état-major de l'armée américaine.

En 1989, Thurman a demandé à prendre sa retraite alors qu'il était commandant général du commandement de la formation et de la doctrine de l'armée américaine. Au lieu de cela, il est choisi par le président George H. W. Bush pour devenir commandant en chef du United States Southern Command (USSOUTHCOM). À ce poste, il planifie et exécute l'opération Just Cause, l'invasion du Panama en 1989.

Thurman est atteint d'une leucémie myélogène aiguë alors qu'il est encore commandant en chef de l'USSOUTHCOM, peu après l'opération Just Cause. Il prend sa retraite en 1991 après plus de trente-sept ans de service et meurt en 1995 au Walter Reed Army Medical Center à Washington, à l'âge de 64 ans. Un service funèbre a eu lieu le 7 décembre 1995 à la chapelle de Fort Myer, en Virginie, suivi de l'inhumation au cimetière national d'Arlington (section 30, tombe 416-A-LH). Thurman, célibataire de longue date, a laissé dans le deuil son frère, feu le lieutenant général de l'armée John R. Thurman III.