Maxine Kumin

Fille de parents juifs, Maxine Kumin est née et a grandi à Philadelphie. Elle effectue sa scolarité dans des écoles catholiques. Elle obtient son Bachelor of Arts en 1946, et son Master of Arts en 1948 au Radcliffe College. En 1946, elle épouse Victor Kumin, un ingénieur diplômé de Harvard. Ils auront deux filles et un fils.

En 1957, elle étudie la poésie avec le poète John Holmes, dans un centre de formation pour adultes de Boston. Elle y fait la connaissance d'Anne Sexton, avec qui elle se lie d'une amitié indéfectible jusqu'au suicide de cette dernière en 1974.

De 1958 à 1961, puis de 1965 à 1968, Maxine Kumin devient enseignante d'anglais, notamment à l'université Tufts dans le Massachusetts. De 1961 à 1963, elle reprend des études au Radcliffe Institute for Independent Study.

Elle a par ailleurs donné des conférences sur la poésie dans de nombreuses universités américaines. Depuis 1976, elle vit avec son mari dans une ferme à Warner, dans le New Hampshire, où ils élèvent des chevaux de race.

Maxine Kumin a reçu nombre de prix et distinctions littéraires, notamment le Eunice Tietjens Memorial Prize de la poésie en 1972, le prix Pulitzer de la poésie en 1973 pour Up Country, le prix Aiken Taylor, le Poets' Prize, le Ruth E. Lilly Award, cette liste n'étant pas exhaustive. En 1981-82, elle fait office d'expert en matière de poésie auprès de la Bibliothèque du Congrès.

Les critiques ont comparé Maxine Kumin à la poétesse américaine Elizabeth Bishop, en raison de ses descriptions méticuleuses, et au poète Robert Frost, parce qu'elle s'intéresse beaucoup, dans ses textes, au rythme de la vie en Nouvelle-Angleterre rurale. Elle est en outre souvent associée aux poètes du courant confessionnaliste, tels que Anne Sexton, Sylvia Plath et Robert Lowell. Tout au long de son œuvre, Maxine Kumin développe un juste équilibre entre son sens inné du caractère éphémère de la vie et sa fascination envers la densité de la nature qui l'entoure.

• The passions of Uxport, roman (1968)
• House, bridge, fountain, gate (1975)
• What color is Caesar? (1978)
• The retrieval system: poems (1978)
• Why can't we live together like civilized human beings: stories (1982)
• Our ground time here will be brief (1982)
• Looking for luck: poems (1992)

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