Marshall Bluesbreaker

Bien que la création du Bluesbreaker soit assez mal documentée, la légende raconte qu’Eric Clapton demanda à Jim Marshall de lui créer un amplificateur combo assez petit pour rentrer dans le coffre de sa voiture, mais assez puissant pour utiliser sur scène[4]. Jim Marshall donna initialement à Clapton un Marshall Modèle 1961 avec 4 haut-parleurs de 10 pouces. Il sera rapidement remplacé par un Marshall Modèle 1962 avec 2 haut-parleurs de 12 pouces[1]. Clapton utilisa le Bluesbreaker avec une Gibson les Paul de 1960 et un Dallas Rangemaster Treble Booster (Booster d’aigu)[1], ce qui lui donna un son et aujourd’hui décrit comme iconique dans le domaine du blues rock[5].

Les Marshalls Modèles 1961/1962 entrèrent le marché des amplificateurs combo avec un prix abordable, environ deux tiers du prix d’un Vox AC30 et la moitié du prix d’un Fender Bassman Combo[3] - [6]. Sa réputation fut confirmée lorsqu’Eric Clapton, qui venait de rejoindre John Mayall & Bluesbreakers, en utilisa un pour enregistrer l’album Blues Breakers with Eric Clapton. Après cela, le combo adopta le surnom Bluesbreaker[3]. La production s’arrêta en 1972[6].

À cause de son statut iconique, surtout chez les collecteurs, le Marshall Bluesbreaker est devenu un des amplificateurs les plus collectionnables. Selon un article dans Vintage Guitar de 2011[7], faisant le classement des 25 amplificateurs les plus chers, le Bluesbreaker de 1966/1967 est septième de la liste, avec des exemplaires originaux se vendant entre 8 300 et 10 000 $[7].

Les Marshall 1961 et 1962 sont à la base des JTM45 sous forme de combos. Le 1961 était une version combo du Marshall 1987 (JTM45), équipé d’un tremolo et installé dans un baffle ouvert[6]. Le 1962 était la version basse du JTM45 (Modèle 1986), aussi équipé d’un tremolo et installé dans un baffle ouvert[6]. Tous deux disposaient du circuit basique du JTM45, qui était une modification du circuit du Fender Bassman. Ce son est considéré comme le « son Marshall »[10].

Les premières versions de cet amplificateur furent construites en 1964/1965. Les modèles 1961 était respectivement montés en 4x10" (4 haut-parleurs Celestion de 10 pouces)[3] et les modèles 1962 en 2×12" (2 haut-parleurs Celestion de 12 pouces)[3]. Un très rare baffle d’extension 2×12" fut produit[6]. Les Bluesbreakers avaient comme les JTM45 des tubes KT66 en amplification de puissance[3]. Un tube rectificateur GZ34 contribua aussi à leur son[1].

Marshall fabriqua aussi un amplificateur combo de 18 watts avec 2 haut-parleurs de 10 pouces (modèle 1958), qui ressembla à une version plus petite du Bluesbreaker[3].