Marie Léonarde Ranixe

Françoise Ranixe naît le 23 juin 1796 à Porto Maurizio dans une famille pauvre. Elle reçoit cependant une très bonne instruction. Grâce à ses études, elle peut ouvrir, en 1824, la première école gratuite pour les filles dans les locaux de l'ancien couvent des barnabites de sa ville natale[1].

Entre 1810, l'Italie procède à la dissolution de tous les ordres réguliers[2]ce qui entraîne la vente aux enchères du monastère des clarisses de Port-Maurice où vivent encore cinq religieuses. Le seul moyen pour éviter la vente est de créer une école dans le couvent. Françoise entre donc au monastère des clarisses prenant le nom Marie-Léonarde en l'honneur de saint Léonard de Port-Maurice[3].

Mais après quelques années, elle décide de créer un institut uniquement destiné à l'enseignement et fonde en 1853 la congrégation des Pauvres Clarisses de la Très Sainte Annonciation. En 1860, avec l'annexion de Nice à la France, Port Maurice devient la nouvelle capitale provinciale. La ville s'agrandit, mais l'anticléricalisme recommence à se répandre et le couvent de l'Annunziata est destiné à devenir une caserne. Les sœurs doivent donc déménager le 14 août 1864 à Diano Castello. C'est là qu'elle décède le 24 mai 1875. Sa tombe se trouve dans l'église de la maison-mère à Diano Castello[4]. Elle est reconnue vénérable le 13 mai 1989 par Jean-Paul II[5].