Maria-Elisabeth Schaeffler

Maria-Elisabeth Kurssa naît en 1941 à Prague. Devant l'arrivée des troupes russes dans son pays trois ans plus tard, sa famille fuit en Autriche, où elle grandit à Vienne dans un milieu bourgeois, conservateur et catholique.

Elle commence des études de médecine, qu'elle abandonnera à 22 ans à la suite de son mariage avec Georg Schaeffler, un entrepreneur réfugié de Silésie et âgé de 46 ans, avec qui elle aura un fils. Georg Schaeffler et son frère Wilhelm ont créé, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, une entreprise spécialisée dans la fabrication de roulements à aiguilles pour l'automobile et les machines-outils : INA. La même année, en 1963, elle rejoint son mari à Herzogenaurach, une petite ville de Moyenne-Franconie (Bavière), alors déjà siège des équipementiers sportifs Adidas et Puma.

Amatrice d'opéras et discrète, elle prend les rênes de la société à la mort de son époux en 1996. Officiellement, elle veut poursuivre « l'œuvre d'une vie »[2]. Mais en une décennie, elle a transformé cette société discrète et prospère, grâce aux inventions de ses fondateurs, en un groupe d'envergure mondiale, qui s'attaque à plusieurs tabous allemands.

Au XXI^e siècle, elle est surtout connue pour ses activités à la tête du groupe Schaeffler, notamment des prises de contrôle d'importantes sociétés allemandes.

• Notices d'autorité :

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• (en) Forbes World's Richest People, Forbes.com
• Allemagne - Une obscure femme d'affaires à l'assaut de «Conti», Le Devoir, 2008-07-17.
• (en) Owner: Maria-Elisabeth Schaeffler, INA Schaeffler KG.