Margaret Drabble

Margaret Drabble est née à Sheffield, Yorkshire, seconde fille de l’avocat et romancier John F. Drabble et de son épouse Kathleen Marie, née Bloor. Après avoir suivi les cours de l’école quaker Mount School de York, où sa mère travaillait, elle obtient un diplôme de littérature anglaise du Newnham College, Cambridge.

En 1960, elle rejoint la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon, et sert notamment de doublure à Vanessa Redgrave, avant d’entreprendre sa carrière littéraire. Son premier roman, Une volière en été (A Summer Bird Cage), paraît en 1963. Elle a présidé le National Book League (aujourd'hui dénommé Booktrust) de 1980 à 1982.

Margaret Drabble a été mariée à l’acteur Clive Swift de 1960 à 1975 ; ils ont eu trois enfants. En 1982, elle se remarie avec l’écrivain Michael Holroyd ; ils vivent à Londres et dans le Somerset. Sa sœur aînée est la romancière Antonia Susan Byatt.

En 1980, elle reçoit le titre de Commandeur de l'Empire britannique et, en 2008, elle est anoblie avec le titre de Dame Commandeur du même ordre.

Au cours de sa carrière littéraire, Margaret Drabble publie dix-sept romans; les premiers sont édités par Weidenfeld & Nicolson (1963–1987), et les plus récents chez Penguin et Viking. Paru en 1965, son troisième roman, L'Enfant du minet (The Millstone), lui vaut le prix John Llewellyn Rhys Memorial Prize en 1966, et Jerusalem the Golden remporte le Prix James Tait Black en 1967.

Ses romans ont fréquemment pour thème la corrélation entre la société britannique contemporaine et les destins individuels. Les erreurs tragiques de ses personnages reflètent la situation politique et économique et le caractère restrictif d’un environnement conservateur, révélant les côtés sombres d'un pays apparemment florissant. Ses personnages principaux sont le plus souvent des femmes. Le réalisme de leur portrait renvoie souvent aux expériences personnelles de l’auteur. Ainsi, ses premiers romans décrivent la vie de jeunes femmes, tandis que, à la fin des années 1960 et 1970, ils examinent le conflit entre maternité et défis intellectuels. En 1996, La Sorcière d’Exmoor (The Witch of Exmoor) évoque l’existence retirée d’une autrice âgée. Pourtant, bien qu’inspirées de sa propre vie, les œuvres de Margaret Drabble ne sont pas essentiellement autobiographiques. Les problèmes de la vie quotidienne (la grossesse non désirée dans L'Enfant du minet) ne sont pas montrés de manière mélodramatique et compassionnelle, mais avec l’ironie et l’esprit vif et sec de l’humour anglais. La syntaxe comporte notamment un usage subtil et inattendu des temps grammaticaux.

Bien que davantage connue pour ses romans, M. Drabble a également écrit plusieurs scénarios, pièces et nouvelles, ainsi que des essais, dont A Writer's Britain: Landscape and Literature, et une biographie d’Arnold Bennett ainsi que d'Angus Wilson. Son œuvre critique comprend des études sur William Wordsworth et Thomas Hardy. Elle a également dirigé deux éditions de l’Oxford Companion to English Literature.

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  • (en) British Council
  • (en) Internet Speculative Fiction Database
  • (de) Kritisches Lexikon zur fremdsprachigen Gegenwartsliteratur
  • (en) The Paris Review
• http://www.redmood.com/drabble/: Biographie et bibliographie sélective avec de brèves descriptions des œuvres
• http://www.xrefer.com/: Accès à plusieurs articles de dictionnaires sur Drabble, par ex. The Penguin Biographical Dictionary of Women ou Bloomsbury Biographical Dictionary of Quotations.
• 1989 Interview Audio de Margaret Drabble - RealAudio
• (en) Margaret Drabble sur l’Internet Movie Database
• Un article du Daily Telegraph I loathe America