Marcia Keith

Marcia Keith naît à Brockton (Massachusetts), le 10 septembre 1859[1]. Ses parents Mary Ann, née Gary, et Arza Keith se sont mariés le 25 avril 1854. Elle a quatre sœurs, Lucy, Mary Helen, Sarah Emma et Cora Frances[2].

Elle fréquente le Mount Holyoke College, une université pour femmes, où elle a obtient son Bachelor of Science en 1892. Elle est une « étudiante spéciale » à l'Institut Polytechnique de Worcester en 1887 et 1889 et étudiante à l'Université de Berlin de 1897 à 1898. En été 1901, Keith étudie à l'Université de Chicago[2].

De 1876 à 1879, Keith enseigne dans le système scolaire public du Massachusetts. Quatre ans plus tard, en 1883, elle commence à travailler comme professeur de sciences au Michigan Seminary, à Kalamazoo, jusqu'en 1885[3]. À partir de 1885, Keith enseigne les mathématiques au Mont Holyoke, puis devient le premier professeur à plein temps de l'école au département de physique. De 1889 à 1903, elle est la chef du département[2].

Elle est l'un des membres fondateurs de la Société américaine de physique en 1899[1]. Keith et Isabelle Stone de Vasser sont les deux seules femmes présentes à la fondation du groupe[4].

En 1904, elle enseigne à Norton puis au Lake Erie College à Painesville (Ohio), de 1905 à 1906[2]. Puis de 1906 à 1908, elle travaille pour la société Herbert C. Keith à New York comme ingénieur-conseil[2].

Keith est une pionnière dans l'éducation des femmes aux sciences physiques. Il est possible qu'elle ait été la première faire faire des travaux de laboratoire individuels aux étudiants. Elle a également lancé un colloque de physique à Mont Holyoke afin de sensibiliser les étudiants à la physique[4].

Keith a concentré ses recherches sur la physique de la transmission de chaleur dans les gaz à basse température[4].