Mahidol Adulyadej

Son demi-frère le prince Rangsit, né d'une roturière, était le chef du Royal Medical College. L'enseignement de la médecine et de la santé publique, et les soins étaient en retard sur la norme occidentale de l'époque. Le Medical College et l'Hôpital Siriraj étaient sous-financés, en sous-effectif et mal équipés. Le Prince Rangsit, désirant sensibiliser son frère plus prestigieux à cette cause, l'invita à constater le mauvais état de l'Hôpital et lui demanda son aide ; Mahidol accepta et c'est à ce moment qu'il décida d'étudier la santé publique et la médecine.

Le prince est alors allé à Cambridge pour étudier la santé publique à Harvard. Il a également demandé au prince Rangsit de sélectionner quatre élèves pouvant le rejoindre aux États-Unis : deux étudiants en médecine qui seraient financés par le Prince Mahidol, et deux étudiants en soins infirmiers qui seraient financés par sa mère, la reine Savang Vadhana. Le prince serait allé lui-même à la gare pour les accueillir. Une des deux étudiantes infirmières était M^lle Sangwal Talabhat, sa future épouse, mère de sa fille unique et de ses deux fils, futurs rois de Thaïlande. Celle-ci a accompagné Mahidol lorsqu'il est retourné en Thaïlande trois ans plus tard pour les funérailles de la reine Saovabha Phongsri. Ils se sont mariés au palais de Sapathum en 1920 sous la bénédiction du roi Vajiravudh avant de retourner à Harvard. Mahidol a obtenu son certificat en santé publique l'année suivante, en 1921.

Le prince Mahidol s'impliqua dans diverses activités visant à l'amélioration de la santé publique et au développement des ressources humaines, convaincu que c’était un facteur essentiel pour l'humanité. Il établit au nom du gouvernement thaïlandais, un accord avec la Fondation Rockefeller afin de soutenir la formation médicale et les soins infirmiers en Thaïlande.

Son premier enfant, la princesse Galyani Vadhana, est né à Londres en 1923. Il est retourné en Thaïlande la même année pour prendre le poste de directeur général du Département de l'Université au sein du ministère de l'Éducation. En plus de ses fonctions administratives, il a également enseigné aux étudiants en médecine pré-clinique au Royal Medical College. En 1925, il se rendit à Heidelberg, en Allemagne, pour y traiter ses reins avant de retourner à l'Université Harvard, cette fois pour étudier la médecine. Il était à Heidelberg quand son premier fils, le prince Ananda Mahidol (futur Rama VIII) est né en 1925. Son plus jeune fils, le futur roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), est né dans le Massachusetts en 1927 ; six mois plus tard, il reçut son M.D. cum laude. Il revint en Thaïlande en décembre 1928.

Une des premières choses qu'il fit à son retour fut la mise en place de bourses pour les étudiants dans les domaines de la médecine, les soins infirmiers et la santé publique. Le prince Mahidol enseigna à la Faculté de médecine Sirijaj la médecine préventive et sociale aux étudiants de dernière année. Cependant son statut princier créa un problème, l'enseignement étant perçu comme indigne de lui. Mahidol choisit donc un poste dans un établissement plus égalitaire, l'hôpital McCormick de Chiang Mai, où il put effectuer des opérations avec le directeur de l'établissement. Le prince Mahidol, très dévoué pour ses patients, aurait été jusqu'à leur donner son sang, selon des dossiers.

Sa santé continuait cependant à se dégrader. Trois semaines après le début de son travail l'hôpital McCormick, il repartit à Bangkok assister aux obsèques de son oncle, il n'a pas été en mesure de revenir à Chiang Mai. Il apparut qu'il souffrait d'une infection rénale, mais également d'un abcès au foie et sa santé s'est détériorée. Le prince Mahidol est mort le 24 septembre 1929 au palais de Sapathum, à 37 ans.

Il a reçu à titre posthume le titre de prince père (Somdej Phra Mahittalathibet Adulyadejvikrom Phra Borommarajachanok - สมเด็จ พระ มหิ ต ลา ธิ เบ ศ อดุลย เดช วิกรม พระบรม ราช ชนก).

Les contributions du prince Mahidol ont produit un tel impact sur l'avancement de la santé publique et la médecine en Thaïlande qu'il a été honoré du titre de « père de la médecine moderne et de la santé publique de la Thaïlande ».

Le Prix Prince Mahidol (พระราชทาน รางวัล สมเด็จ เจ้าฟ้า มหิดล) est un prix annuel de la famille royale de Thaïlande. Il distingue les professeurs et chercheurs de par le Monde pour leurs découvertes ou imminents travaux dans le domaine de la médecine et de la santé publique[4].

Entre 1992 et 2014, 68 prix ont été décernés, dont 31 en médecine et 37 en santé publique[5].

• Prix Prince Mahidol - Liste des Lauréats