Louis Papy

Après avoir fait ses études à la faculté de Lettres de Bordeaux, Louis Papy obtient en 1926 l'agrégation d'Histoire Géographie et devient professeur en lycée (La Rochelle de 1926 à 1931 puis Bordeaux de 1931 à 1943)[1]. À partir de 1935 et jusqu'en 1975, il enseigne à la faculté de Lettres de l'université de Bordeaux, faculté dont il sera doyen de 1961 à 1971[2], après avoir été directeur de l'Institut de Géographie de 1945 à 1961[3] - [4] - [5] - [6].

Il est l'auteur de deux thèses traitant des aspects naturels de la côte Atlantique[7]. Parmi ses principales réalisations on trouve, en 1948 la fondation des Cahiers d'Outre-Mer, à partir de 1952 la co-direction de la « Revue Géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest »[8] - [9] et en 1976 la coordination de l'Atlas et géographie de la France moderne, publié chez Flammarion en 16 volumes[10]. Ses travaux de recherche ont porté sur la vie régionale, avec de nombreuses publications centrées sur l'agglomération bordelaise, la forêt landaise, le vignoble girondin, l'Aunis et la Saintonge[11], et d'un autre côté sur le monde tropical tout particulièrement l'Afrique noire, les Antilles et le Brésil[12].

Le Doyen Louis Papy a reçu plusieurs décorations parmi lesquelles : officier de la Légion d'honneur, commandeur de l'ordre national du Mérite, commandeur de l'ordre d'Henri le Navigateur[1], en témoignage de reconnaissance pour son engagement dans les instances régionales, nationales et internationales où se décidait l'avenir de l'enseignement et de la recherche géographiques : de 1957 à 1971, il a présidé la commission de géographie du Centre National de la Recherche Scientifique ; il a obtenu la création à Bordeaux du Centre d'Études de Géographie tropicale[13] (CEGET) et de la Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine[14] (MSHA).

Ce fut un formateur très apprécié d'enseignants et de chercheurs, mais aussi d'étudiants à qui il a appris à commencer par l'observation intelligente des paysages, lors d'excursions sur le terrain notamment[15]. Louis Papy ne craignait pas d'ailleurs d'écrire « avec style » et ses descriptions, dans leur précision et leur technicité, par un procédé d'accumulation linguistique, pareil à un peintre juxtaposant ses touches, ont un lyrisme sous-jacent évocateur :

« Une ligne blanche barrant l'horizon vers le couchant ; une terre émergeant à peine de l'Océan ; des falaises basses et fréquemment interrompues, laissant deviner la campagne que parsèment quelques bouquets d'arbres ; quand le temps est clair, les maisons blanches... »[16]

Les Études géographiques qui lui ont été dédiées couvrent ses trois domaines d'élection :

• le monde tropical, son morcellement, ses multiples cloisonnements avec les rapports de domination, des études sur les paysages agraires de l'Afrique noire, les milieux naturels du Cameroun ; l'économie de marché et divers produits tropicaux (café, bananes, ananas, coton...)
• la vie rurale,
• le Sud-Ouest de la France, en particulier ses villes et leur pratique par leurs habitants[17].

• « Le « désert landais » », Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, vol. 44, n^o 2,‎ 1973, p. 129-149 (lire en ligne, consulté le 16 octobre 2017).
• Les Landes de Gascogne et la côte d'Argent (ill. Geneviève Papy), Toulouse, Privat, coll. « pays du sud-ouest », 1981 (1^re éd. 1978), 191 p. (ISBN 978-2-7089-7104-2, présentation en ligne)
• « Paysages et gens de la Martinique », Cahiers d'outre-mer Année 1949 Volume 2 Numéro 8 pp. 355-370, vol. 2, n^o 8,‎ 1949, p. 355-370 (lire en ligne, consulté le 16 octobre 2017).
• « Les marais salants de l'Ouest, Étude de géographie humaine », Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest Année 1931 Volume 2 Numéro 2 pp. 121-161, vol. 2, n^o 2,‎ 1931, p. 121-161 (lire en ligne, consulté le 16 octobre 2017).
• « Bordeaux, marché national de la morue », Annales de Géographie, vol. 51, n^o 286,‎ 1942, p. 145-148 (lire en ligne, consulté le 16 octobre 2017).
• « Un Congrès de Géographie des pays tropicaux à Bordeaux », Cahiers d'outre-mer, vol. 19, n^o 5,‎ 1952, p. 289-296 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Le Centre Français d'Etudes Andines », Cahiers d'outre-mer, vol. 2, n^o 1,‎ 1948, p. 198 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Les rides anticlinales d'entre Garonne et Pyrénées », Annales de Géographie, vol. 54, n^o 296,‎ 1945, p. 309-311 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Les immigrants dans l'Entre-deux-Mers du Moyen Âge à nos jours », Annales de Géographie, vol. 46, n^o 261,‎ 1937, p. 304-306 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Les « barthes » de l'Adour », Annales de Géographie, vol. 47, n^o 269,‎ 1938, p. 532-534 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Une nouvelle revue d'études islamiques », Cahiers d'outre-mer, vol. 25, n^o 7,‎ 1954, p. 104 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « L'Institut d'Études Centrafricaines à Brazzaville », Cahiers d'outre-mer, vol. 9, n^o 3,‎ 1950, p. 96-97 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Le Sidérolitbique et les molasses en Aquitaine », Annales de Géographie, vol. 54, n^o 296,‎ 1945, p. 311-312 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Le peuple Bateke (Afrique Equatoriale Française) », Revue de géographie jointe au Bulletin de la Société de géographie de Lyon et de la région lyonnaise, vol. 25, n^o 1,‎ 1950, p. 66-67 (lire en ligne, consulté le 17 octobre 2017).
• « Richesses et dévastations de la Forêt Landaise. Un désert aux portes de Bordeaux.... », Cahiers d'outre-mer, vol. 1e année, n^o 4,‎ octobre-décembre 1948, p. 297-333 (lire en ligne)

• Pierre Barrère, « Louis Papy », Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, vol. 61, n^o 3,‎ 1990, p. 409-414 (lire en ligne, consulté le 16 octobre 2017).

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