Less (langage)

Less permet l'utilisation de variables. Elles sont préfixées par une arobase (@) et le signe d'affectation est le deux-points (:). À la compilation, les valeurs sont substituées aux variables dans le fichier CSS.

@color: #4D926F;
#header {
  color: @color;
}
h2 {
  color: @color;
}

La compilation du code Less ci-dessus donne le code CSS suivant :

#header {
  color: #4D926F;
}
h2 {
  color: #4D926F;
}

Les mixins permettent d'embarquer des propriétés d'une classe dans une autre classe en incluant le nom de la classe dans les propriétés. En supprimant les répétitions, les mixins permettent d'avoir un code plus court (pendant le développement uniquement, une fois compilé, il redevient aussi long que lors d'un développement « normal ») et plus facile à modifier, au contraire de CSS qui ne supporte pas les mixins et où tout code doit être répété autant de fois qu'il est utilisé.

.bordered {
  border-top: dotted 1px black;
  border-bottom: solid 2px black;
}
.post a {
  color: red;
  .bordered;
}

La compilation du code Less ci-dessus donne le code CSS suivant :

.bordered {
  border-top: dotted 1px black;
  border-bottom: solid 2px black;
}
.post a {
  color: red;
  border-top: dotted 1px black;
  border-bottom: solid 2px black;
}

Less dispose également de blocs de règle particuliers qui sont des mixins acceptant des arguments et se comportant comme des fonctions.

.rounded-corners (@radius: 5px) {
  border-radius: @radius;
  -webkit-border-radius: @radius;
  -moz-border-radius: @radius;
}
#header {
  .rounded-corners;
}
#footer {
  .rounded-corners(10px);
}

La compilation du code Less ci-dessus donne le code CSS suivant :

#header {
  border-radius: 5px;
  -webkit-border-radius: 5px;
  -moz-border-radius: 5px;
}
#footer {
  border-radius: 10px;
  -webkit-border-radius: 10px;
  -moz-border-radius: 10px;
}

CSS supporte l'imbrication, mais les blocs eux-mêmes ne peuvent pas être imbriqués. Less permet l'imbrication des sélecteurs à l'intérieur d'autres sélecteurs. Ceci rend l'héritage plus clair et les feuilles de style plus courtes.

#header {
  h1 {
    font-size: 26px;
    font-weight: bold;
  }
  p {
    font-size: 12px;
    a {
      text-decoration: none;
      &:hover {
        border-width: 1px;
      }
    }
  }
}

La compilation du code Less ci-dessus donne le code CSS suivant :

#header h1 {
  font-size: 26px;
  font-weight: bold;
}
#header p {
  font-size: 12px;
}
#header p a {
  text-decoration: none;
}
#header p a:hover {
  border-width: 1px;
}

Less propose les opérations et fonctions. Les opérations permettent l'addition, la soustraction, la division et la multiplication des valeurs et des couleurs. Ceci peut être utilisé pour créer des relations complexes entre les propriétés.

@the-border: 1px;
@base-color: #111;
@red:        #842210;
#header {
  color: @base-color * 3;
  border-left: @the-border;
  border-right: @the-border * 2;
}
#footer {
  color: @base-color + #003300;
  border-color: desaturate(@red, 10%);
}

La compilation du code Less ci-dessus donne le code CSS suivant :

#header {
  color: #333;
  border-left: 1px;
  border-right: 2px;
}
#footer {
  color: #114411;
  border-color: #7d2717;
}

Less autorise également l'utilisation d'expressions JavaScript. Elles sont évaluées lors de la compilation du fichier .less en CSS.

Sass et Less sont tous deux des préprocesseurs CSS, qui permettent d'écrire des feuilles CSS propres au lieu de règles statiques[4].

À partir de la version 1.4, Less supporte les règles imbriquées et héritées via les pseudo-sélecteurs &:extends et @extends. Auparavant, la principale différence entre Less et les autres préprocesseurs comme SASS était le manque d'une directive @extends, qui permettrait d'étendre une classe existante pour lui ajouter plus de règles, ce qui conduirait à un code CSS plus propre, sans règles dupliquées.

Less est inspiré par Sass[5]. Sass a été conçu à la fois pour simplifier et étendre CSS, ainsi des éléments comme les accolades ont été enlevés de la syntaxe. Less a été conçu pour être aussi proche que possible de CSS, ainsi la syntaxe est identique à un code CSS. En conséquence, un code CSS peut être utilisé comme un code Less valide.

Des versions plus récentes de Sass ont également introduit une syntaxe à la CSS appelée SCSS (Sassy CSS)[3] - [6].

ZUSS[7] est inspiré par Less. La syntaxe est similaire, sauf que ZUSS est destiné au langage Java. Contrairement à Less, il ne nécessite pas l'interpréteur JavaScript (Rhino), et il permet à ZUSS d'appeler les méthodes Java directement.

Less peut être utilisé sur un site web de différentes façons.

Une possibilité est d'inclure le script less.js aux pages web pour que le navigateur puisse convertir le code à la volée.

En production, il est préférable de compiler le fichier Less en CSS pur qu'on télécharge sur le serveur. Le travail du navigateur, donc la vitesse d'affichage, en est allégé d'autant.

• (en) site officiel Less
• Less source code repository (Git)

• Sass
• Préprocesseur CSS