Les Vingt-Quatre Violons du Roi

Quinte de Violon

• 6 dessus de violon (sol - ré¹ - la¹ - mi²)
• 4 hautes-contre de violon (ut - sol - ré¹ - la¹)
• 4 tailles de violon (ut - sol - ré¹ - la¹)
• 4 quintes de violon (ut - sol - ré¹ - la¹)
• 6 basses de violon (Si bémol - Fa - ut - sol) (soit un ton plus bas que le violoncelle actuel)

Trois de ces familles de violon ont disparu depuis le XVIII^e siècle[2].

Ce type d'écriture à 5 parties était né dans les chœurs d'église, au cours de l'époque médiévale. En France le schéma type faisait intervenir 5 voix chantées (partie de dessus tenue par des garçons, haute-contre, teneur, contre-teneur, basse).

Les musiciens jouissaient de certains privilèges : ils étaient dispensés de l'impôt et portaient l'épée. Pour figurer parmi eux, il fallait remplir plusieurs critères : être de bonne vie et de bonnes mœurs, être de confession catholique et avoir suffisamment d'argent pour acheter sa charge.

À l'époque du roi Louis XIV, une charge de Violon ordinaire du roi pouvait se négocier 1 400 livres[4].

L’École française du violon a atteint une renommée considérable sous la baguette de Jean-Baptiste Lully avec les célèbres Vingt-Quatre Violons du Roi. Auparavant, le jeu des violonistes européens était fortement influencé par les Italiens. Mais à partir du XVII^e siècle, alors que les violonistes de toute l'Europe continuent de faire un « pèlerinage » en Italie, beaucoup d'Italiens s'installent à Paris.

• Florence Gétreau (dir.) et Jean Duron (dir.), L'orchestre à cordes sous Louis XIV, Instruments, répertoires, singularités, Vrin, 2015, 471 p. (ISBN 978-2-7116-2619-9, lire en ligne).